El Eurogrupo quiere limitar las ayudas energéticas a los más vulnerables

Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona (Eurogrupo) se comprometieron hoy a reorientar sus ayudas energéticas de forma que estén más focalizadas en los colectivos vulnerables y las empresas más afectadas por el impacto de la guerra en Ucrania, dejando así atrás las acciones más universales.

Los ministros de los 19 países que componen el Eurogrupo aprobaron una declaración conjunta en la que garantizan que están trabajando para que las medidas que componen su respuesta a los elevados precios energéticos sean "más eficientes, mejor coordinadas y asequibles desde el punto de vista fiscal".

"En 2023 examinaremos nuestras medidas para asegurar que son más específicas y centradas en los hogares vulnerables y las empresas viables que están temporalmente expuestas" a las consecuencias de la agresión militar de Rusia sobre Ucrania, en especial los desorbitados precios del gas y su traslado a la factura eléctrica.

Aunque remarcó que se trata de un área de competencia nacional, el presidente del Eurogrupo, Paschal Donohoe, reelegido hoy para un segundo mandato, afirmó que los socios del euro trabarán "mes a mes" en 2023 para "mejorar más la calidad" de las medidas energéticas, garantizar que el nivel de apoyo a la economía es "el adecuado" y avanza hacia un "enfoque común" al respecto.

En esta línea, los responsables de Economía del Eurogrupo común señalan en el texto pactado que puede ser una opción el modelo "dual" propuesto por la Comisión Europea para focalizar mejor las ayudas de apoyo, pero siempre teniendo en cuenta las "características nacionales".

El sistema de Bruselas consistiría en subvencionar una parte del consumo energético de familias y empresas, mientras que el resto se pagaría al precio del mercado, lo que debería permitir ayudar a los beneficiarios pero sin dejar de incentivar una reducción de la demanda.

El Eurogrupo aborda así una de las principales preocupaciones expresadas tanto por el Ejecutivo comunitario como por el Banco Central Europeo (BCE), que llevan meses advirtiendo de que la mayoría de las ayudas son universales y benefician sin discriminación al conjunto de la población, generando presiones inflacionistas.

El comisario de Economía, Paolo Gentiloni, llegó incluso a enviar una carta en las primeras semanas de la guerra en la que pidió a los ministros de Finanzas que se abstuvieran de adoptar medidas generales, en especial bajadas del IVA de la electricidad o el gas como las que finalmente aprobaron muchas capitales.

El propio Eurogrupo así lo reconoce en su declaración de hoy, en la que afirma que "muchas de las medidas son amplias y están centradas en los precios, en lugar de ser específicas y abordar las rentas" de hogares y empresas. El coste de estas ayudas en 2023, añaden, se estima en un 0,9 % (frente al 1,3 % de este año), pero admiten que "podría aumentar significativamente si las medidas ya anunciadas se mantienen durante todo el año".

"Si se prolongan las medidas actuales o se adoptan nuevas, los déficit podrían aumentar mucho más de lo previsto y esto iría en contra de los esfuerzos del BCE para reducir la inflación", advirtió Gentiloni en la rueda de prensa posterior al encuentro.

De hecho, los Diecinueve subrayan que no está "justificado" mantener unos estímulos universales en 2023, sino que el foco de las ayudas debe ponerse en las partes más afectadas por la inflación al mismo tiempo que "se mantiene la agilidad para ajustarse rápidamente a la situación cambiante si fuera necesario".

A su llegada a la reunión, la vicepresidenta española de Asuntos Económicos, Nadia Calviño, aseguró que el Gobierno está estudiando precisamente qué medidas de las desplegadas hasta ahora pueden extenderse a 2023, cuáles se pueden retirar y cuáles se pueden "limitar" a un colectivo determinado.

"Poco a poco vamos tratando de enfocarlas en aquellos sectores más afectados, en aquellos colectivos más vulnerables o también las clases medias", expresó Calviño, quien después precisó que la única medida que el Ejecutivo ha decido por ahora prorrogar es la gratuidad de los trenes de Media Distancia y Cercanías.

Donohue, presidente del Eurogrupo

Ademas, los ministros del Eurogrupo  reeligieron este lunes al ministro de Finanzas irlandés, Paschal Donohoe, como presidente de este foro para un nuevo mandato de dos años y medio a partir del próximo enero.

"Desde otoño de 2021, el Eurogrupo ha estado al frente para evaluar y analizar el impacto de los precios de la energía y la inflación en la economía de la eurozona. Ahora que he sido reelegido, mi primera prioridad será reforzar la coordinación", dijo Donohoe en un comunicado, agradeciendo a sus homólogos la renovada confianza.

El ministro irlandés, que preside el Eurogrupo desde julio de 2020, era el único candidato para el cargo y su elección dejará a Irlanda en la inusual situación de tener dos representantes en el foro que reúne a los ministros económicos de los países del euro.

Donohoe deberá abandonar la cartera de Finanzas a raíz de la remodelación del Gobierno irlandés que tendrá lugar en diciembre, conforme al acuerdo de coalición sellado en ese país, según el cual será sustituido por un representante del socio de coalición Fianna Fáil, previsiblemente Michael McGrath.

La vía planteada por Dublín, y avalada ahora por los Diecinueve, pasa por que Donohoe asuma la cartera de Gasto Público y Reformas en su país y la compagine con la presidencia del Eurogrupo, mientras que su sustituto representaría a Irlanda con la cartera de Finanzas.

Tradicionalmente la jefatura del Eurogrupo se atribuye a uno de los ministros de Finanzas de la eurozona, pero esto no está recogido explícitamente en las escuetas normas que regulan este foro informal y existe algún precedente de países que temporalmente tuvieron dos representantes.

Donohoe ha sido la cabeza visible del Eurogrupo durante la crisis de la pandemia y la generada más recientemente por la guerra en Ucrania, abogando en ambos casos por una estrecha coordinación de las políticas fiscales de los Diecinueve, y ha liderado los trabajos para avanzar en la unión bancaria que, sin embargo, no han logrado progresos significativos ante las divisiones de los socios.

El ministro irlandés recibió la felicitación del nuevo director gerente del fondo de rescate de la eurozona, el exministro de Finanzas luxemburgués Pierre Gramegna, quien hoy participó en su primera reunión del Eurogrupo con su recién estrenado cargo. "¡Bien merecido! Tu dedicación y diplomacia son excepcionales y necesarios en el futuro", dijo en la red social Twitter.