Aisha nació el pasado marzo con graves dificultades para respirar que ponían en riesgo su supervivencia, así que en las primeras 12 horas de vida fue trasladada en ambulancia desde Tarragona hasta el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona conectada a una máquina que sustituye la función de los pulmones.

La pequeña ya ha sido dado de alta de la UCI y este viernes ha estado presente en brazos de su madre, Radya Bakkari, durante la rueda de prensa que el equipo médico concedió en el Departamento de Salud para presentar su caso: el de la bebé más pequeña que se ha trasladado conectada a esta máquina, el ECMO (siglas en inglés de la oxigenación por membrana extracorpórea).

"Gracias a los doctores y a las enfermeras, ahora puedo tener a mi hija en mis brazos, sino ella no estaría aquí", ha expresado visiblemente emocionada la madre. La pequeña nació a principios de marzo en el Hospital Verge de la Cinta de Tortosa (Tarragona) y fue inmediatamente derivada al Hospital Joan XXIII de Tarragona por un síndrome de aspiración meconial. Esta patología se produce cuando una infección o concentraciones bajas de oxígeno obligan al feto a tomar bocanadas de aire, de manera que inhala el líquido amniótico que contiene meconio (las primeras heces) y este llega a los pulmones.

"Es un líquido muy inflamatorio que provoca insuficiencia respiratoria y que es una de las complicaciones más graves que puede tener un recién nacido a término", ha explicado la jefa de sección de críticos pediátricos y neonatales del Joan XXIII, Mar Albújar. Pasadas las primeras horas y viendo que Aisha no mejoraba, los especialistas del Joan XXIII contactaron con Vall d'Hebron y acordaron que requería ser conectada al ECMO.

En la madrugada del pasado 5 de marzo, un equipo formado por 12 profesionales del Sistema de Emergencias Médicas (SEM) de los hospitales Vall d'Hebron y Sant Joan de Déu de Esplugues de Llobregat (Barcelona), se desplazó hasta el Joan XXIII de Tarragona para iniciar la terapia con ECMO y trasladar a la pequeña conectada hasta la Ciudad Condal.

Vivir sin respirar

El ECMO, que extrae la sangre del cuerpo del paciente y la oxigena antes de volverla a introducir, sustituye las funciones de los pulmones o del corazón para que estos órganos puedan descansar y darles así la oportunidad de recuperarse.

De este modo, la máquina "permite que los pacientes vivan sin respirar", ha explicado el director del ECMO pediátrico y neonatal de Vall d'Hebron, Joan Balcells. El ECMO se usa dentro de unos pocos hospitales altamente especializados, tanto en menores como en adultos, pero no es tan frecuente que se instale en una ambulancia del SEM y se traslade a un enfermo conectado a ella.

Aisha es la bebé más pequeña en la que se ha llevado a cabo un traslado en ambulancia con ECMO, máquina a la que estuvo conectada en Vall d'Hebron durante casi diez días, hasta que sus pulmones pudieron volver a funcionar de forma autónoma. Dos meses después del ingreso, la bebé fue dada de alta.

Un programa pionero y consolidado

Si bien el SEM Pediátrico de Catalunya ha llevado a cabo 12 traslados con ECMO de menores en la última década, parte de ellos desde otras comunidades autónomas, el conseller de Salud, Manel Balcells, ha indicado que ahora se ha dado un paso más para "consolidar" este programa.

En este sentido, a partir del 1 de junio se iniciará un sistema "estable", entre el SEM, los hospitales y el Departamento de Salud, en el que todo el procedimiento está "protocolizado" para activar la asistencia de traslado con ECMO pediátrico las 24 horas del día y desde cualquier rincón de Catalunya, sin perjuicio de seguir dando servicio a otras partes de España. De esta manera, se garantiza "la equidad territorial", mediante un sistema "pionero en el Estado", tal y como ha resaltado el conseller.