Un incendio se desató la mañana de este domingo en el Parlamento de Sudáfrica, en Ciudad del Cabo (suroeste), según confirmaron las autoridades. "El servicio de bomberos tiene la situación bajo control", señaló la ministra de Infraestructura y exalcaldesa de esta urbe, Patricia de Lille, en declaraciones a los medios locales.

Sin embargo, el responsable de Seguridad del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, Jean-Pierre Smith, subrayó más tarde que el incendio "no está bajo control" y aseguró que los servicios de emergencia están pidiendo más efectivos de respuesta. La causa del incendio aún es desconocida pero las autoridades están revisando las imágenes grabadas por las cámaras de seguridad, según De Lille.

"Puedo confirmar que un hombre de 51 años ha sido detenido para interrogarlo con respecto al incendio hoy en el Parlamento", declaró el portavoz de la policía, el Brigadier Vish Naidoo, a medios locales.

Asimismo, no se han encontrado heridos ni muertos a causa del fuego por el momento. "El incendio se encuentra actualmente en el tercer piso. Las informaciones iniciales indican que empezó en la zona de oficinas y se está extendiendo hacia el gimnasio", dijo Smith esta mañana.

Los equipos de emergencia de la ciudad fueron notificados del incendio alrededor de las 05.00 hora local de esta mañana (03.00 GMT), confirmó Jermaine Carelse, portavoz del servicio de Bomberos y Rescate de Ciudad del Cabo. "El asfalto del tejado se está incluso derritiendo, una indicación del intenso calor. Hay informaciones de algunas paredes que muestran grietas, lo que podría indicar un colapso", advirtió Carelse.

A través de imágenes compartidas por los sudafricanos en las redes sociales, se pueden ver grandes llamaradas y una enorme humareda que se eleva por encima del edificio.

El recinto del Parlamento sudafricano consta de tres edificios entre los cuales, según la ministra De Lille, el afectado por el fuego ha sido el más antiguo, cuya construcción fue completada en 1884. La Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento sudafricano, se aloja en los otros dos inmuebles, que datan de la primera mitad del siglo XX.

Según informan medios locales, el fuego ya ha sido controlado en la sección antigua y los bomberos están ahora tratando de contenerlo después de que alcanzara el edificio de la Asamblea Nacional, la cámara baja del legislativo sudafricano.

Las autoridades creen que el fuego comenzó en el edificio más antiguo del recinto (la "Antigua Asamblea"), cuya construcción terminó en 1884, para después extenderse a la sección que aloja la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento sudafricano, donde el fuego aún está activo en estos momentos.

El techo de la sección más antigua del recinto "se hundió", según confirmó el responsable de Seguridad del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, el fuego ha destruido también el tercer piso de este edificio, incluyendo las oficinas y el gimnasio. "Todo el edificio (del Parlamento) ha sufrido grandes daños por el humo y el agua", ha afirmado Smith

El presidente del país, Cyril Ramaphosa, visitó el lugar para valorar los daños. "Es un evento devastador y terrible, particularmente después de haberle dado al arch (apodo de los sudafricanos para el arzobispo emérito Desmond Tutu) lo que yo llamaría la mejor despedida posible", declaró el presidente a los medios, haciendo referencia al funeral de Estado celebrado este sábado tras la muerte de Tutu el pasado 26 de diciembre.

Esta ciudad sudafricana ya experimentó el pasado mes de abril otro incendio traumático, cuando un fuego se desató en la famosa Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo, que forma parte del parque nacional homónimo.

EL fuego se extendió más tarde al campus de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT, por sus siglas en inglés) y arrasó su histórica Biblioteca Jagger, quemando miles de valiosos libros antiguos y manuscritos sobre el continente africano.