El huracán Milton, calificado como "extremadamente peligroso" y de categoría cuatro, ha incrementado su tamaño este martes mientras avanza hacia la costa oeste de Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU, se prevé que el ciclón toque tierra en la región de la Bahía de Tampa el miércoles por la noche.

En su boletín de las 11.00 horas local (15.00 horas GMT), el NHC ha advertido que "este martes es el último día para que los residentes de Florida se preparen" en sus hogares o evacuen las áreas designadas, si así lo recomiendan las autoridades locales.

El huracán Milton, que se intensificó rápidamente en el Golfo de México hasta alcanzar la categoría cinco, la más alta en la escala Saffir-Simpson, ha disminuido este martes a categoría cuatro. Se localiza a 205 kilómetros al noreste de Progreso, México, ya 835 kilómetros al suroeste de Tampa, en la costa centro.

Órdenes de evacuación obligatorias

El huracán Milton mantiene vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora y avanza a una velocidad de traslación de 15 kilómetros por hora. De acuerdo con la trayectoria pronosticada por el NHC, el centro del huracán se desplazará por el este del Golfo de México y se acercará a la costa centro-oeste de Florida el miércoles.

Los meteorólogos han indicado que "es probable que el centro del huracán toque tierra a lo largo de la costa centro-oeste de la península de Florida el miércoles por la noche" y que se desplace hacia el este-noreste a través del centro del estado hasta el jueves. Aunque se anticipan variaciones en la intensidad, se espera que Milton "permanezca como un huracán extremadamente peligroso hasta su impacto en Florida", advirtieron.

Los condados de Hillsborough, donde se ubica la bahía de Tampa, así como Pinellas, Pasco, Hernando, Manatee y Sarasota, en la costa oeste de Florida, han emitido órdenes de evacuación obligatoria para diversas áreas, incluyendo todas las casas móviles.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) ha informado que la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó oficialmente el 1 de junio, podría registrar una actividad "por encima" de lo habitual, con un pronóstico de entre ocho y 13 huracanes, de los cuales entre cuatro y siete serían de categoría mayor. Desde el inicio de la temporada de huracanes, se han formado un total de nueve huracanes: Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley y, más recientemente, Milton.

El peor huracán en golpear Florida en 100 años

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha alertado este martes de que el huracán Milton podría ser el "peor" que ha azotado Florida en un siglo. "Podría ser el peor huracán que azote Florida en más de un siglo", ha afirmado a los medios en la Casa Blanca. Esto ha ocurrido tras anunciar la cancelación de un viaje a Alemania y Angola para permanecer en Estados Unidos y supervisar la respuesta al huracán.

Biden ha señalado que el impacto de Milton, que se espera que toque tierra el miércoles por la noche en la bahía de Tampa, Florida, podría ser "devastador". "Insto a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Milton, a que escuchen a las autoridades locales y sigan las medidas de seguridad. Si están bajo órdenes de evacuación, deben evacuar ahora mismo. Deberían haber evacuado ya. Es una cuestión de vida o muerte, y no es una exageración", ha dicho.