Un estudio liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha identificado las neuronas que provocan el mareo, ubicadas en un punto del cerebro que transmite las señales que provocan ese malestar. Han logrado, además, proponer un posible fármaco con menos efectos secundarios para tratarlo.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se ha hecho en ratones y lo ha liderado el Instituto de Neurociencias de la UAB junto a investigadores de la Universidad de Washington.

El grupo de investigadores ha analizado las células de los denominados "núcleos vestibulares" en los cerebros de unos ratones sometidos a giros cortos y repetitivos, lo que demuestra la importancia de las neuronas que expresan la proteína VGLUT2 en el mareo.

Los científicos aseguran que esas neuronas son necesarias para los efectos de mareo inducidos por la rotación, como son la disminución del apetito, la temperatura corporal más baja, la reducción del movimiento y la falta del gusto.

En concreto, han identificado un subgrupo de neuronas que expresan un gen concreto, la colecistoquinina, como responsables de los efectos del mareo, y han visto que envían señales a una zona del cerebro llamada núcleo parabraquial, encargada de generar sensaciones desagradables.

Una de las autoras del estudio, Elisenda Sanz, asegura que "los ratones a los que administramos un fármaco bloqueador del receptor de colecistoquinina presentan una menor activación del núcleo parabraquial y tienen menos síntomas de mareo".

Los fármacos establecidos hasta ahora para tratar el mareo provocan somnolencia, entre otros efectos secundarios. En cambio, los fármacos bloqueadores del receptor de colecistoquinina "son seguros y no tienen ese efecto indeseado", según el coordinador de la investigación, Albert Quintana.

Estos fármacos ya han sido aprobados por las asociaciones de los medicamentos norteamericana y europea como tratamiento para problemas gástricos.

Con el objetivo de avanzar en la aprobación de medicamentos que bloqueen los receptores de colecistoquinina, en futuros estudios, los investigadores quieren definir la contribución de esas neuronas a otras situaciones que también provocan mareo.