España y Argentina cerca de la final y los checos e Italia, del Grupo Mundial

España y Argentina sacaron adelante los dos compromisos individuales de la primera jornada de las semifinales ante Francia y Serbia, respectivamente, y se quedaron a un punto de la final de la Copa Davis, pendiente de ratificar en los compromisos restantes de este fin de semana.

Mientras, la República Checa, Japón e Italia se acercan al Grupo Mundial después de dejar encarrilados sus enfrentamientos contra Rumanía, India y Chile, amenazada del descenso después de tres años en la máxima categoría.

La situación vislumbra una eventual lucha por el título entre españoles y argentinos. Los sudamericanos, a punto de asaltar definitivamente el fortín de Belgrado, donde nadie gana desde el 2007, suspiran por una revancha ante el cuadro de Albert Costa. No olvidan aquella derrota ante la Armada en Mar del Plata, en el 2008. Fue la única final que Argentina ha disputado como local de las tres que ha jugado. En todas salió derrotado.

Sin embargo, al equipo de Tito Vázquez aún le queda propinar la puntilla al campeón, que echó de menos y acusó la baja del número uno del mundo y líder absoluto, Novak Djokovic, que contempló el estreno de la serie en el banquillo. 'Nole' ha llegado hace unas horas de Nueva York. Sin tiempo para aclimatarse y renqueante por sus dolencias en la espalda.

Serbia tendrá que recurrir a Djokovic para lo que queda de enfrentamiento después de que David Nalbandián y Juan Martín del Potro ganaran a las raquetas locales. Nalbandian superó a Viktor Troicki, sustituto del número uno del mundo, por 6-4, 4-6, 6-2 y 6-3. Del Potro a Tipsarevic por 7-5, 6-3 y 6-4

España, por su parte, arrolló a Francia. Rafael Nadal y David Ferrer colocaron al conjunto español al filo de la final de la Copa Davis al hacerse con los dos primeros puntos de la eliminatoria contra Francia en Córdoba tras sentenciar sus duelos ante Richard Gasquet y Gilles Simon, sin ceder un set.

El dominio español en la plaza de toros de los Califas se materializó en apenas algo más de cuatro horas, con la victoria de Nadal sobre Gasquet, por 6-3, 6-0 y 6-1, en dos horas y siete minutos, y de Ferrer ante Simon por 6-1, 6-4, y 6-1 en un minuto más.

La Armada está a un paso de cumplir su venganza después de la dolorosa derrota que encajó ante el cuadro galo el pasado año en Clemond Ferrand (5-0) y ampliar su racha de victorias como local a veinte, desde que perdió contra Brasil en Lérida en 1999.

Mientras se perfila la final otros dieciséis equipos buscan su estancia entre los mejores el próximo año. Ocho plazas vacantes que están aún en el aire. Sólo la República Checa e Italia, que ganaron los dos partidos individuales, están a un paso del Grupo Mundial.

La República Checa está cerca de amarrar la permanencia después del batacazo sufrido en la primera ronda ante Uzbekistán. Radek Stepanek y Tomas Berdych han ganado sus partidos en Bucarest. Stepanek superó a Adrian Ungur (6-3, 6-2 y 6-0) y Berdych a Viktor Crivoi (6-3, 6-3 y 7-6(4)).

Italia, por su parte, está cerca de volver entre los mejores después de once años, desde que se cayó del Grupo Mundial en el año 2000. Chile, con tres temporadas entre los mejores, tiene complicado la continuidad.

Potito Starace superó primero a Paul Capdeville (6-3, 6-3, 2-6 y 7-6(5)). Fernando González, después, se retiró ante Fabio Fognini, a causa de un desgarro en el muslo izquierdo, con el duelo equilibrado (6-2, 4-6 y 2-1).

Mientras, Yuichi Sugita y Kei Nishikori están a un paso de dejar a Japón en el Grupo Mundial. Dejaron a India al borde de la segunda categoría. Sugita venció a Somdev Devvarman (6-3, 6-4 y 7-5) y Nishikori a Rohan Bopanna (6-3, 6-2 y 6-2).

El resto de enfrentamientos está en el aire. Thomaz Bellucci mantiene las expectativas de Brasil en Kazan, ante Rusia. Superó a Igor Andreev en el segundo partido (6-4, 6-3 y 6-3), después de que Mijail Youzhny batiera a Ricardo Mello (6-0, 6-2 y 6-1).

Roger Federer, por su parte, mantiene las posibilidades de Suiza, que pretende el regreso al Grupo Mundial en el duelo ante Australia, en Sydney, sobre hierba.

Primero, Bernard Tomic superó a Stanislas Wawrinka (4-6, 6-4, 6-3 y 6-3). Pero Roger Federer batió a Lleyton Hewitt (5-7, 7-6(5), 6-2) y el choque se mantiene en empate.

Israel y Canadá también iguala a un triunfo. Vasek Pospisil dio el primer triunfo al conjunto norteamericano tras superar a Dudi Sela (7-6(4), 6-7(6), 6-1, 6-7(2) y 6-3) pero Amir Weintraub empató al imponerse a Milos Raonic (5-7, 7-5, 6-3 y 6-1).

Kevin Anderson y Marin Cilic ganaron para Sudáfrica y Croacia, respectivamente, que se enfrentan en Potchefstroom. Anderson ganó a Ivan Dodig (6-3, 6-4, 3-6 y 7-6(5)) y Cilic arrollaba a Izak Van der Merwe, que se retiró después de encajar dos 6-0.

Finalmente, Bélgica y Austria empatan también a un triunfo en el duelo de Amberes. Andreas Haider-Maurer venció al belga Xavier Malisse (6-4, 6-4 y 7-5) pero Steve Darcis ganó al austríaco Jurgen Melzer (7-6(3), 6-7(4), 6-4 y 6-3)).