Cavaliers y Nuggets ganan con suspense y consolidan el liderato

El suspense se mantuvo hasta el final en los partidos de los Cavaliers de Cleveland y Nuggets de Denver que consiguieron sendas victorias para mantener sus respectivos lideratos de división al concluir la jornada sabatina de la NBA.

La baja del base titular Mo Williams, por lesión, permitió al reserva Daniel Gibson tener la oportunidad de volver a jugar más minutos y confirmar que es uno de los mejores encestadores de triples que hay en la NBA.

Gibson anotó el triple de la ventaja decisiva y el alero LeBron James, que se quedó a un rebote del triple-doble, logró los dos puntos y puso un tapón que aseguraron la victoria por 100-99 de los Cavaliers sobre los Thunder de Oklahoma.

Los Cavaliers (34-11) sumaron cinco triunfos seguidos y se afianzan como líderes en la División Central, con una cómoda ventaja de 13 juegos sobre los segundos clasificadas, los Bulls de Chicago.

Esta vez el dúo de James, que aportó 37 puntos, incluidos 13 en el cuarto periodo, 12 asistencias y nueve rebotes, también tuvo el apoyo del pívot Shaquille ONeal, que llegó a los 22 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada.

Los Nuggets tampoco tuvieron fácil el duelo contra los Hornets de Nueva Orleans y se fueron a la prórroga para poder ganar por 116-110 y mantenerse al frente de la División Noroeste.

El alero Carmelo Anthony encestó cuatro de sus 30 puntos en la prórroga y agregó 11 rebotes para dirigir a los Nuggets (29-14), que siguen imparables al sumar la sexta victoria consecutiva, y tres juegos de ventaja sobre los Trail Blazers de Portland, a pesar que ganaron 93-97 a los Pistons de Detroit.

El alero Martell Webster logró la mejor anotación de su carrera con 28 puntos y llevó a los Trail Blazers (27-18) a evitar derrotas seguidas.

Atentos a los posibles fallos de los Nuggets y Trail Blazers están los Jazz de Utah, que aspiran también al título de la misma división y ganaron 116-83 a los Nets de Nueva Jersey.

El pívot turco Mehmet Okur logró doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes para que los Jazz (25-18) se mantuvieran terceros en la clasificación.

Los Jazz han ganado cinco de los últimos seis y se encuentran con siete juegos sobre el promedio de 50 por primera vez en lo que va de temporada.

Esta vez el base Jameer Nelson anotó seis de sus 21 puntos en la prórroga, y Orlando Magic venció 95-105 a los Bobcats de Charlotte para seguir en la lucha por el primer lugar de la División Sureste.

Los Magic (29-15) siguen segundos, por detrás de los Hawks de Atlanta, que tuvieron jornada de descanso.

Junto a Nelson, decisivo en la prórroga, el escolta Vince Carter también aportó 21 puntos para completar el ataque de los Magic, que lograron la tercera victoria consecutiva.

Los Suns de Phoenix se mantienen en el segundo lugar de la División Pacífico después de ganar por 112-103 a los Warriors de Golden State.

El base reserva esloveno Goran Dragic aportó 18 de sus 20 puntos, la mejor marca como profesional, en el último cuarto y los Suns (26-19) evitaron derrotas seguidas.

Otro equipo, segundo clasificación de división, los Bulls de Chicago, confirmaron que mejoran en su juego fuera de su campo al ganar por 97-104 a los Rockets de Houston.

El pívot Brad Miller, que salió de titular para ocupar el puesto de Joakim Noah, lesionado, aportó 25 puntos para los Bulls que se colocaron con marca de 20-22 después de lograr el segundo triunfo consecutivo.

Los Bucks de Milwaukee, que luchan por dar alcance a los Bulls, no tuvieron problemas para ganar fácil por 127-94 a los Timberwolves de Minnesota.

El alero argentino Carlos Delfino, con 24 puntos, se encargó de dirigir el ataque de los Bucks (18-24), que son terceros en la clasificación.

Mientras que los Heat de Miami, que vencieron 115-84 a los Kings de Sacramento, ocupan también la tercera posición en la División Sureste.

El escolta Dwyane Wade aportó 27 puntos y entregó ocho asistencias antes de descansar en el último cuarto y los Heat (23-20) sumaron dos triunfos consecutivos.

Pero los Heat continúan siendo inconsistentes en su baloncesto después de perder por 30 puntos el martes ante los Bobcats, de ser superados por 39, el miércoles, y de ganar por 24 el viernes ante los Wizards de Washington.

En Indianápolis, el alero Elton Brand lideró con 23 puntos la segunda victoria seguida de los Sixers de Filadelfia, que vencieron 97-107 a los Pacers de Indiana, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Este.

El base Allen Iverson, elegido por los aficionados como titular del equipo del Este para el Partido de las Estrellas, a pesar de haber comenzado la temporada con los Grizzlies de Memphis, en el Oeste, aportó 17 puntos con cinco rebotes y tres asistencias.

Los Sixers (15-28) han ganado seis de los últimos 10 partidos, pero siguen penúltimos en la División Atlántico.