Milan Mazurek, número dos en las próximas elecciones europeas del partido eslovaco Movimiento de la República, formó parte de un grupo en 2015 que lanzó piedras a una familia musulmana que paseaba por el centro de Bratislava. El político de extrema derecha estaba participando de una manifestación contra la inmigración cuando se cruzaron con esa familia que paseaba con un bebé en un carrito. Los manifestantes fueron contra ellos y, además de tirarles piedras, les gritaron e insultaron.

Mazurek, que participó de ese acoso, aseguró en 2021 que él no había tirado piedras, pero que, aún así, su comportamiento había sido "vulgar, inapropiado e inaceptable en todos los sentidos" y que "surgió de la ira que sentía en ese momento". El político, que tiene un 57% de probabilidades de conseguir un escaño en el Parlamento Europeo, según las encuestas recopiladas por Europe Elects, es conocido por sus palabras contra el pueblo gitano, por haber negado el holocausto y por haber asegurado que todo lo que se cuenta sobre el Tercer Reich y Adolf Hitler es mentira, según explica el medio eslovaco O médiách.

Este candidato a eurodiputado fue incluso condenado por "un delito intencionado de difamación a una nación, raza o creencia" en 2019. Debido a ello, el Tribunal Supremo eslovaco le impuso una multa de 10.000 euros y lo despojó del escaño en el parlamento nacional que ocupaba por aquel entonces. Fue la primera vez en la historia del país que la Justicia decidía anular el mandato parlamentario de un diputado. Todo vino por una entrevista de Mazurek en la radio donde extendió su discurso de odio contra el pueblo gitano. En esa intervención contó, por ejemplo, que cuando iba al colegio y se abrían las puertas de la escuela especial situada enfrente de la suya, "era como un zoo".

El de Mazurek es uno de los casos más clamorosos, pero hay otros de candidatos a eurodiputados que tienen en su historial escándalos o delitos. La investigación periodística transnacional 'EU Misconduct Investigation', liderada por Follow The Money y en la que participa Público, ha analizado la trayectoria de 472 candidatos con opciones de conseguir escaño en el Parlamento Europeo en las elecciones de este mes de junio. Al menos 86 de ellos se han visto envueltos en escándalos, han cometido delitos o han tenido algún tipo de conducta indebida o inadecuada en algún momento de su carrera.

Esto supone un 18,22% de los candidatos analizados. Una cifra algo inferior al 23,15% de eurodiputados que ocupaban hasta ahora un escaño que tenían algún tipo de escándalo en su historial, según reveló la anterior entrega de esta investigación publicada hace solo unos meses. Aún así, el hecho de que la cifra fuera superior tiene sentido porque parte de ese 23,15% eran eurodiputados que protagonizaron escándalos una vez se incorporaron a sus escaños.

Ese 18,22%, no obstante, supone casi uno de cada cinco candidatos con posibilidades reales de obtener un escaño en las elecciones al Parlamento Europeo de 2024. Al menos en cuanto a los diez países que se han analizado en esta segunda parte de 'EU Misconduct Investigation', que reparten prácticamente el 60% de los escaños en juego en estas elecciones.

La naturaleza de estos escándalos es muy diversa y va desde políticos condenados por malversación de fondos públicos a declaraciones antisemitas. Uno de los casos más sonados ha sido el de Maximilian Krah, candidato al Parlamento Europeo por el partido de extrema derecha alemán Alternativa por Alemania (AfD). A mediados de mayo, Krah afirmó que nunca diría "que cualquiera que llevara un uniforme de las SS fuera automáticamente un criminal". Tras estas declaraciones, Marine Le Pen, líder del partido ultraconservador francés Agrupación Nacional, así como el presidente de la Liga italiana, Matteo Salvini, rompieron relaciones con la formación alemana.

El grupo parlamentario europeo Identidad y Democracia (ID), al que han pertenecido los tres partidos durante esta legislatura, replicó esta postura y terminó expulsando a AfD de la agrupación. Para recuperar el favor de sus aliados, el partido alemán ha optado por ocultar a Krah durante la campaña. Él es uno de los 21 candidatos del ID que se ha visto envuelto en algún escándalo de los 72 investigados por 'EU Misconduct Investigation'. Si se obvia a los candidatos de AfD, la cifra desciende a 15 de 54.

Aún así, esto supone que un elevado porcentaje —el 27,78%— de los políticos del grupo ID con posibilidad de ser elegidos tiene algún tipo de escándalo en su historial. Solo les superan los candidatos del grupo de Conservadores y Reformistas (ECR) —la otra familia política de extrema derecha en el Parlamento Europeo—, entre cuyas filas se han detectado casos para 19 de un total de 38 políticos analizados —justo el 50%—.

El panorama político de la derecha europea está formado por un agente más: el grupo del Partido Popular Europeo (PPE), el más numeroso de Bruselas. De los 104 candidatos populares analizados, 22 de ellos han estado inmersos en escándalos —el 21,15%—. Así, desde su versión más radical a la más moderada, son los candidatos de las derechas los que más casos de mala conducta registran.

Los datos son mucho más bajos en los otros grupos parlamentarios. Se han analizado 37 candidatos de los partidos del grupo de La Izquierda y cuatro de ellos tienen escándalos en su historial —el 10,81%—. En el caso de los liberales, el grupo de Renew Europe, se han investigado 62 candidatos y seis de ellos han protagonizado algún tipo de conducta indebida o inadecuada —el 9,68%—.

La cifra es aún más baja entre los socialdemócratas. Durante la investigación se ha revisado el historial de 85 candidatos socialistas: solo cinco de ellos tenían escándalos en su historial —el 5,88%—. En el caso de los verdes, ninguno de los candidatos con opción a escaño en los países analizados ha protagonizado algún tipo de mala conducta.

La extrema derecha encabeza el ranking

El partido ultranacionalista y euroescéptico polaco Ley y Justicia (PiS) tiene mucho que ver con que su grupo parlamentario, el ECR, sea el que tiene más candidatos envueltos en escándalos. Su propio cabeza de lista, Maciej Wąsik, enfrenta acusaciones de corrupción desde hace meses, por las cuales fue arrestado y encarcelado durante varios días en enero de este año. Salió de prisión a finales de ese mismo mes, tras ser indultado por el presidente de Polonia, del mismo signo político que Wąsik. De hecho, era ya la segunda vez que el candidato a europarlamentario era indultado tras haber sido condenado por corrupción. El político polaco asegura que sufre una persecución política.

El partido de Wąsik es la formación, de todas las que integran el ECR, que más candidatos presenta que se hayan visto envueltos en escándalos. En total, 12 de los miembros de su lista con opción a escaño han tenido condenas o protagonizado algún tipo de conducta indebida.

Es habitual que un candidato de la extrema derecha envuelto en algún tipo de polémica se defienda negándola, tal y como hizo Wąsik. Así hizo también el legislador belga Tom Vandendriessch, del partido flamenco Vlaams Belang, al ser amonestado por el presidente del Parlamento Europeo el pasado mes de febrero por difundir una teoría conspirativa nazi sobre la inmigración durante un debate parlamentario. Vandendriessch consideró esta medida un ataque a su libertad de expresión.

Las expresiones de antisemitismo son una forma de mala praxis característica de algunos candidatos de extrema derecha. Otro aspirante al Parlamento Europeo por un partido polaco, el líder del KKP (aún sin afiliación a ningún grupo de la UE), Grzegorz Braun, apagó las velas de Hanukkah del edificio del Parlamento polaco con un extintor mientras hacía comentarios racistas. Por este episodio, la cámara baja polaca le retiró la inmunidad.

Según los expertos consultados por 'EU Misconduct Investigation', dos hipótesis explicarían por qué abundan los escándalos entre los candidatos de extrema derecha. Para Sarah de Lange, politóloga de la Universidad de Ámsterdam especializada en populismo, el carácter controvertido que tienen los partidos políticos ultraconservadores en algunos países podría explicar que un menor número de personas se presten a ir en sus listas y que, por tanto, a las direcciones no les queda otra opción que dejar que se presenten candidatos con un pasado turbio.

El otro argumento es que tanto a los candidatos de extrema derecha populista como a su electorado este tipo de escándalos no les resultan relevantes. Andrej Zaslove, profesor asociado de política comparada en la Universidad Radboud de los Países Bajos, explica que "lo que nosotros consideramos un error o una ofensa puede no ser percibido así por los partidos populistas". De hecho, sus votantes "son escépticos respecto a la información que ofrecen los principales medios de comunicación sobre este tipo de asuntos".

Injerencia extranjera

Uno de los escándalos que más ha copado esos medios de comunicación recientemente, y que ha sido especialmente grave y ha tenido repercusión en todo el mundo, ha sido el Qatargate. Estalló el 9 de diciembre de 2022 cuando la Policía belga detuvo a la entonces vicepresidenta del Parlamento Europeo, Eva Kaili (del partido socialista griego PASOK) y a otras cuatro personas. Se sospechaba que habían recibido sobornos de Qatar y Marruecos.

Tras ese escándalo, la lupa se ha puesto sobre las posibles injerencias extranjeras en las instituciones europeas. Los eurodiputados vinculados con el Qatargate no podrán ser reelegidos al haber sido apartados de sus partidos, pero no son los únicos envueltos en este tipo de casos. Varios candidatos acusados de aliarse indebidamente con potencias extranjeras tienen opción de conseguir un escaño en Bruselas.

Uno de los principales es el político alemán Maximilian Krah, principal candidato del partido de extrema derecha Alternativa por Alemania. Apenas un mes antes del escándalo por sus declaraciones sobre las SS nazis, uno de sus asistentes en la Eurocámara fue detenido acusado de ejercer "actividad de agente de los servicios secretos", según la fiscalía alemana. En este caso, para China.

La policía, además, interrogó al propio Krah. En los años anteriores, el eurodiputado alemán ya había estado bajo sospecha de haber aceptado dinero a cambio de servicios para naciones extranjeras como China y Rusia. Él niega cualquier acusación.

También se le ha vinculado con el escándalo de 'Voice of Europe', un medio de propaganda rusa que se había dedicado a colaborar con eurodiputados y que una investigación denunció que servía como red para la influencia del Kremlin. Se investiga si esta plataforma les podía estar pagando a cambio de promover propaganda a favor del Kremlin. Maximilian Krah concedió varias entrevistas a esta web que se ha dedicado a desinformar.

'EU Misconduct Investigation' ha identificado nueve casos —entre ellos el de Krah— de políticos con vínculos sospechosos con países extranjeros como Rusia o China. De nuevo, la extrema derecha protagoniza la mayoría de estos. A esa ideología pertenecen ocho de los nueve candidatos.

En el siguiente buscador se pueden comprobar —en inglés— todos los casos de escándalos o conductas indebidas de los candidatos que se han analizado en 'EU Misconduct Investigation':