Bruselas investiga posibles ayudas públicas ilegales a Correos

BRUSELAS.- La Comisión Europea ha iniciado este jueves una investigación en profundidad para aclarar si la financiación pública que ha recibido Correos entre 2004 y 2010 está en línea con las normas europeas en materia de ayudas de Estado o bien ha supuesto una compensación "excesiva" por el desempeño de sus obligaciones de servicio público postal.

Bruselas actúa tras recibir dos denuncias contra el operador postal español, al que acusan de haberse beneficiado de medidas de ayuda pública ilegales e incompatibles con las reglas de la UE.

El Ejecutivo comunitario admite que alberga "dudas" sobre si se ha compensado en exceso a Correos entre 2004 y 2010 por la prestación de servicio universal, ya que los niveles de rentabilidad alcanzados por la compañía con ese apoyo público "parecen superar el nivel de beneficio razonable autorizado" por la legislación comunitaria que regula las compensaciones de este tipo.

Correos presta el llamado 'servicio postal universal', por el que asegura servicios básicos en todo el país a precios asequibles y de acuerdo a requisitos mínimos, como el número de entregas semanales.

Las normas de la UE autorizan ayudas estatales por este tipo de servicios públicos, siempre que no supongan una compensación excesiva para la empresa. La UE establece límites para "minimizar el falseamiento" de la competencia y garantizar un "uso eficiente" de los recursos públicos, ha explicado Bruselas.

En su investigación en profundidad, la Comisión examinará otras medidas como las exenciones fiscales concedidas a la marca, las ampliaciones de capital y la compensación por la distribución de material electoral.

Sin embargo, no investigará ni el sistema de cotizaciones a la Seguridad Social de los funcionarios, ni el plan de pensiones específico de los funcionarios, que no obliga a Correos a cotizar para la financiación de las pensiones.

En el primer caso, Bruselas no cree que se trate de una ayuda ilegal, porque no confiere "ningún beneficio" económico, mientras que en lo que al sistema de pensiones se refiere, la institución comunitaria concede que es una ayuda pública que da una ventaja sobre los competidores de Correos, pero no debe recuperarse porque existía antes de la adhesión de España a la UE.

Una vez abierta la pesquisa formal, el Gobierno español y otras partes interesadas pueden ahora enviar sus observaciones. La Comisión recalca que este procedimiento no prejuzga el resultado final de la investigación.

El presidente de Correos, Javier Cuesta Nuin, ha manifestado su convencimiento de que la sociedad postal pública "no ha hecho nada incorrecto" y de que los importes que recibe del Estado están "absolutamente bien recibidos".

"Estoy convencido de que no hemos hecho nada incorrecto, si bien será la Comisión la que tendrá que juzgarlo", indicó el presidente de Correos, tras un acto de presentación de un nuevo sello.

"Se ha abierto un expediente, que lo estudiaremos en profundidad junto con la Comisión; la Comisión nos pedirá información, que les prestaremos con absoluta transparencia, y estoy convencido de que no hemos hecho nada incorrecto, aunque luego será la comisión la que juzgará", declaró Cuesta Nuin.

Al ser preguntado sobre las ayudas recibidas a partir de 2011, más allá de los ejercicios que estudia la Comisión, el presidente de Correos explicó que se trata de importes obtenidos a cuenta, y que la "Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC) tiene que evaluar si son correctos en función de los desarrollos regulatorios".

"Pero nosotros creemos que también están bien, hemos recibido a cuenta las asignaciones que los Presupuestos Generales del Estado (PGE) nos asignan y nada más", aseveró el presidente de Correos, quien afirmó no estar preocupado por la investigación europea.

"Me preocupan mucho más otras cosas. Estas son cosas que pasan y que habrá que explicar y nada más", concluyó.