Investigadores del CNIO piden al Gobierno el cese de la directora científica María Blasco

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han solicitado al Gobierno, mediante una carta, que inicie un proceso de selección internacional para designar a un nuevo director científico que reemplace a María Blasco, quien ocupa el cargo desde 2011.

La misiva, adelantada por El País, va dirigida, entre otros, al secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz Cigudosa, y a la secretaria general de investigación, Eva Ortega-Paíno.

El texto comienza recordando que durante las dos últimas décadas el CNIO se ha distinguido como líder internacional y nacional en la investigación del cáncer, "un logro que ha sido posible gracias al compromiso continuo de sucesivos ministerios y las contribuciones de numerosos profesionales dedicados a la investigación de alta calidad".

Preocupación por la caída de la competitividad

"Desde hace más de dos años, varios líderes de grupo del CNIO han expresado sus preocupaciones sobre la caída de la competitividad científica del centro en el escenario internacional, como lo evidencian descensos medibles en rankings (SCIMago, Nature, entre otros)", continúa el texto.

Los científicos añaden que "si bien entendemos las limitaciones financieras resultantes de las congelaciones presupuestarias, estas restricciones no son del todo las responsables de la situación actual".

Los investigadores señalan que hay "una falta de visión institucional que ha llevado al deterioro de infraestructuras"

En este sentido, añaden, "percibimos una falta de visión institucional que ha llevado al deterioro de infraestructuras de suma importancia, la incapacidad para asegurar financiación competitiva en convocatorias nacionales e internacionales y una desconexión y desalineación entre el equipo de dirección científica y el personal del CNIO".

Los firmantes aseguran que las recientes noticias en los medios de comunicación afectan a "la reputación" del centro y recalcan la urgencia de abordar la situación actual de crisis. "Dadas las circunstancias expuestas, creemos esencial iniciar un proceso competitivo para renovar al equipo de dirección científica, y solicitamos respetuosamente que el patronato del CNIO tome medidas al respecto", concluye la carta.

Según la memoria del CNIO de 2023, en el centro hay 49 investigadores principales, de los cuales 23 han votado a favor de la carta. Muchos de los que no lo han hecho reconocen estar en contra de que se concentre toda la responsabilidad en Blasco, ya que consideran que "parte de las dificultades de la institución derivan de problemas en el departamento de administración".

Los investigadores informan que instaurada a finales del mandato de Mariano Barbacid, en el CNIO existe una bicefalia en la dirección –gerencia y dirección científica–, con idéntica posición en el organigrama, "lo que supone un problema en el día a día del funcionamiento del centro, ya que ambas partes llevan años enemistadas". Los cambios, en todo caso, tendrían que afectar a ambos departamentos, añaden estas fuentes.

Reunión del patronato

La carta que han enviado los científicos al Ejecutivo ha salido a la luz un día antes de que se reúna el patronato del CNIO. Aunque la reunión fue convocada de manera ordinaria, con el objetivo de revisar los resultados y los planes del centro, diversas fuentes aseguran que el tema del liderazgo del CNIO será abordado durante el debate, al igual que la situación financiera de la institución, que presenta un déficit de alrededor de cuatro millones de euros.

El patronato lo preside Eva Ortega-Paíno, y cuenta con representantes de otros ministerios o de comunidades autónomas como Castilla y León o Murcia, según la web del CNIO.

María Blasco: "Son ellos los que tienen que decidir si tengo que continuar o no"

La continuidad de Blasco depende del patronato. Su contrato se renueva cada cinco años por este organismo tras una evaluación previa. "Son ellos los que tienen que decidir si tengo que continuar o no", pero las dos últimas valoraciones "han sido muy buenas", explicó Blasco el pasado viernes.

La directora científica del centro compareció ante la prensa después de que se conocieran en medios críticas a su gestión y a la falta de equipamiento por parte de algunos directores del centro, aunque descartó dimitir y señaló que su cargo está siempre a disposición del patronato.

"Respecto a mi dimisión, mi contrato se renueva cada cinco años por el patronato del CNIO, tras la evaluación de mi gestión como directora. Tengo que decir que las dos evaluaciones que he tenido han sido muy buenas. Es el patronato el que tiene que decidir si tengo que continuar yo o no", aseguró la científica.

Blasco afirmó que "siempre hay que invertir", pero con los fondos del CNIO "es imposible comprarlo todo". Sobre la financiación, apuntó que el centro se nutre básicamente de la subvención nominativa, una asignación que procede de los Presupuestos Generales del Estado y que está congelada desde hace veinte años.

Alrededor de cuatro millones de euros de déficit del centro son consecuencia de haber estabilizado al personal eventual, una decisión "muy buena" que, no obstante, supone un aumento de gastos de personal para el CNIO.