Un cohete de SpaceX despegó el martes desde Florida para llevar una nave de carga a la Estación Espacial Internacional, pero falló en su objetivo de aterrizar de forma segura en una plataforma sobre el océano.

El vuelo del cohete, que lleva años de preparación, representa un nuevo paso en los esfuerzos de la compañía por desarrollar naves que puedan ser restauradas y reflotadas, lo que podría reducir los costes de los lanzamientos.

"Esto podría cambiar completamente el enfoque en (los viajes) de transporte al espacio", dijo el vicepresidente de SpaceX, Hans Koenigsmann, a periodistas durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento.

"El cohete aterrizó en la plataforma, pero (el aterrizaje) fue demasiado brusco como para que soportase el impacto"

El cohete Falcon 9, de 63 metros de largo y que transporta la cápsula Dragon, salió de la plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral a las 20.10 (GMT).

Tras enviar la cápsula a orbitar, el cohete encendió los motores para guiar su descenso, desplegó sistemas de aterrizaje y aterrizó en una plataforma ubicada a 322 kilómetros de la costa de Jacksonville, Florida.

"El cohete aterrizó en la plataforma, pero (el aterrizaje) fue demasiado brusco como para que soportase el impacto", ha publicado en Twitter Elon Musk, fundador y presidente ejecutivo de SpaceX. El lanzamiento estaba programado para el lunes pero se postergó por las malas condiciones del clima.

El propósito principal del lanzamiento de este martes era entregar más de 1.950 kilos de alimentos, ropa, equipos y experimentos científicos a la estación, un laboratorio de investigación de 100.000 millones de dólares que orbita a 418 kilómetros sobre la Tierra.

SpaceX es una de las dos compañía contratadas por la NASA para transportar carga a la estación tras el fin del programa de transbordadores.