Toyota acumula pérdidas y Volvo anuncia resultados negativos

Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, anunció un aumento en sus pérdidas debido a la caída en las ventas globales, mientras que el productor de camiones Volvo informó de un resultado trimestral negativo e Italia anunció ayudas para el complicado sector automotriz.

Un súbito colapso en la demanda de los consumidores el año pasado y las turbulencias en los mercados de crédito aplastaron a las automotrices, forzándolas a recortar su producción y eliminar miles de empleos, en medio de una recesión global que también ha impactado en las industrias relacionadas con los automóviles.

Los gobiernos han intentado adoptar medidas para enfrentarse a la crisis, como paquetes de ayuda. Italia aprobó el viernes un decreto que incluye un incentivo de más de 1.500 euros por cada cambio de coche que tenga más de diez años de antigüedad por uno nuevo.

En tanto, el sector de proveedores de componentes de automóviles de Estados Unidos, que emplea directamente a más gente que las automotrices, dijo que estaba negociando con el Tesoro para asegurar créditos de emergencia que eviten una ola de bancarrotas.

Toyota Motor advirtió el viernes de que sus pérdidas operativas del año fiscal que terminará en marzo serán de 450.000 millones de yenes (unos 3.813 millones de euros), tres veces las pérdidas que había pronosticado hace sólo seis semanas.

La alemana BMW, en tanto, ofreció un extraño halo de optimismo, ya que dijo que obtuvo ganancias en 2008 y sus ventas del cuarto trimestre superaron las expectativas. Pero los ingresos de su división de automóviles cayeron un 9,4 por ciento en el año.

Su rival germana Volkswagen dijo que sus ventas de vehículos de enero se hundieron en una quinta parte, según una fuente cercana a la firma.

Las ventas de Toyota cayeron un 34 por ciento el mes pasado en Estados Unidos, su mayor mercado, y un 23 por ciento en Japón, dado que las grandes economías entraron en recesión.

"Esto es absolutamente terrible. La situación de las ganancias obviamente se ha deteriorado desde octubre, cuando se hundió el precio de la acción de la compañía (Toyota)", comentó Yoshinori Nagano, jefe de estrategia de Daiwa Asset Management en Tokio.

Toyota anotó pérdidas operativas de 360.500 millones de yenes en el período octubre-diciembre. La firma japonesa ya ha despedido a la mayoría de sus trabajadores temporales y podría recortar empleos a tiempo completo en Reino Unido y Norteamérica, dijo una fuente de la empresa.

La agencia Moody's Investors recortó su calificación crediticia de Toyota por primera vez en una década, con lo que predijo más problemas para la industria automotriz.

En Europa, Volvo, el segundo mayor fabricante de camiones del mundo, anunció por sorpresa pérdidas operativas en el cuarto trimestre, en medio de una retracción de la demanda, y advirtió que los mercados clave probablemente caerán más este año.

El sombrío pronóstico de Toyota llegó en momentos en que los proveedores de componentes de automóviles de Estados Unidos presionan para lograr ayuda estatal y el presidente Barack Obama pide la rápida aprobación de un paquete de estímulo de 900.000 millones de dólares (unos 699.000 millones de euros) para la mayor economía del mundo.