Qué está pasando en el aeropuerto de Heathrow y cómo puede afectar al tráfico aéreo europeo
El aeródromo londinense reanuda sus vuelos en la tarde de este viernes y espera operar a "pleno rendimiento" a partir de este sábado.
El aeropuerto londinense de Heathrow ha permanecido cerrado desde la primera hora de este viernes debido a un incendio declarado en una subestación eléctrica cercana en la pasada madrugada.
El aeródromo ha informado en la tarde de este viernes de la reanudación de algunos vuelos y de que espera operar a "pleno rendimiento" a partir de este sábado.
Se estima que el incidente del nudo de comunicaciones con más tráfico de Europa, con 84 millones de pasajeros al año, puede haber afectado a más de 1.350 vuelos programados y a alrededor de 200.000 pasajeros.
¿Cuándo y cómo se produjo el incendio?
La Brigada de Bomberos de Londres (LFB) fue llamada en la noche del pasado jueves sobre las 23.00 horas. Los servicios de emergencia informaron de que se había incendiado un transformador en la subestación londinense de Hayes, cercana al aeropuerto de Heathrow.
El LFB informó del establecimiento de un cordón de 200 metros en el lugar de los hechos, al que se desplazaron diez camiones y alrededor de 70 bomberos para, finalmente, conseguir controlar el fuego.
El comisionado adjunto de la brigada antiincendios de Londres, Pat Goulbourn, confirmó que "gracias a sus esfuerzos y a una respuesta coordinada por varias agencias el incendio se ha contenido con éxito y se ha evitado que se propague". Además, Goulbourn aseguró que el cuerpo se mantendría en la zona afectada a lo largo de la jornada.
El subcomisario del LFB, Jonathan Smith, informó esta mañana de que "el incendio afectó a un transformador que contenía 25.000 litros de aceite refrigerante y se incendió por completo. Esto creó un gran peligro debido al equipo de alta tensión aún activo y a la naturaleza del incendio del combustible".
El cuerpo de bomberos de Londres informó este viernes de que las causas del incendio parecen no ser "sospechosas", lo que descartaría a priori un sabotaje intencionado.
El incendio dejó a más de 16.000 hogares de la zona sin electricidad la pasada noche, según la compañía eléctrica Scottish and Southern Electricity Networks. Además, 150 personas fueron evacuadas de sus casas en la misma zona.
¿Cómo se están solucionando los vuelos?
Algunas compañías, como American Airlines, United Airlines, Qatar Airlines o Air Canada, se han visto afectadas.
Por otro lado, se están desviando vuelos por toda Europa a los aeropuertos de Ámsterdam, London-Gatwick, Fráncfort y el irlandés de Shannon, entre otros, según Flightadar24. También se están produciendo desvíos al aeropuerto de Manchester, a unos 320 kilómetros al noroeste de Londres. Los de Schiphol, en Ámsterdam y Londres Gatwick son los que más aviones han recibido, según datos proporcionados por la BBC.
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Aena, por su parte, ha explicado que un total de 54 vuelos tenían previsto despegar este viernes desde cinco aeropuertos españoles con destino a Heathrow y se verán afectados. En concreto, se trata de 29 operaciones con origen en Madrid, 19 en Barcelona, dos en Málaga, dos en Tenerife Sur y dos en València.
La compañía de trenes Eurostar, por su parte, ha anunciado que está ampliando su servicio de trenes con dos nuevas rutas entre Londres y París este viernes "para apoyar a los viajeros afectados".
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Las compañías aéreas han reaccionado a lo largo de la jornada y Ryanair ha añadido ocho vuelos entre Dublín y Londres Stansted, Lufthansa ha cancelado todos los que tuvieran origen y destino Heathrow este viernes, y Air France ha afirmado que sus vuelos hacia otros aeropuertos del Reino Unido se estaban produciendo con normalidad, pero que los dirigidos desde y hacia Heathrow quedaban suspendidos.
Por otro lado, Associated Press ha informado de que había dos vuelos japoneses que tenían como destino Heathrow y que ya habían salido de Tokio, pero que tuvieron que regresar.
Dado que la reanudación de las operaciones aéreas es parcial por el momento, desde el aeródromo londinense han pedido a los viajeros evitar acercarse a Heathrow a menos que las diferentes aerolíneas se lo indiquen.
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A British Airways le afectará "durante muchos días"
La aerolínea más afectada por el cierre ha sido British Airways (BA) –el mayor operador del aeropuerto londinense– que ha confirmado en un comunicado que Heathrow le ha dado luz verde para el despegue de ocho de sus vuelos de larga distancia en la tarde de este viernes.
La aerolínea ha alertado de que "este incidente tendrá un impacto sustancial en la aerolínea y en los clientes durante muchos días, y se esperan interrupciones en los viajes durante los próximos días", según ha explicado en un comunicado su director general, Sean Doyle.
La aerolínea británica debía operar este viernes más de 670 vuelos que transportarían a 107.000 pasajeros, una cifra similar a la que esperaba para este fin de semana.
"Tenemos compañeros de vuelo y tripulación de cabina y aviones que se encuentran actualmente en lugares donde no teníamos previsto que estuvieran" debido a que tuvieron que desviar vuelos "que estaban en el aire cuando quedó claro que no íbamos a poder aterrizar en Heathrow", ha añadido.
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El representante de la aerolínea ha señalado, además, que se trata de una "situación sin precedentes", ya que no se había visto un cierre de esta magnitud en Heathrow "en muchos años" y añadió que esperan que el flujo se recupere lo antes posible.
Doyle ha explicado que a la situación se le añade un problema legal, ya que las tripulaciones "solo pueden operar durante un número determinado de horas en un periodo de tiempo dado, lo que añade "más complejidad" a la planificación.
"Esto significa que, aunque las cosas vuelvan a funcionar pronto, tendremos el problema logístico de conseguir nuevas tripulaciones para operar esos aviones", sostuvo.
Los departamentos de operaciones de ingeniería y mantenimiento de la aerolínea también sufrieron los cortes de energía, lo que supone "otro ejemplo de la situación increíblemente difícil" en la que se encuentra BA.
"Lo siento por todos los que están sufriendo esta interrupción y les pido su comprensión mientras trabajamos para recuperar nuestras operaciones", ha manifestado.
Los vuelos autorizados para despegar tienen como destino Johanesburgo, Ciudad del Cabo, Singapur, Riad, Sídney y Buenos Aires.
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