El 23 de noviembre de 1975 enterraban al dictador Francisco Franco en el Valle de los Caídos. Se cumplía así la palabra dada por el ya rey Juan Carlos, quien el día 22 a las 16.00 horas remitió desde Zarzuela una misiva al Padre Abad de la Basílica de la Santa Cruz del Valle de los Caídos en la que especificaba que los restos del dictador tenían que colocarse" en "el Sepulcro destinado al efecto, sito en el Presbiterio entre el Altar Mayor y el Coro de la Basílica". La carta también encargaba al notario mayor del Reino, José María Sánchez-Ventura y Pascual, que levantase acta de ello.

Durante 43 años presidió la basílica sin que nadie le molestase. Solamente en 2011 un Comité de Expertos, bajo el encargo de José Luis Rodríguez Zapatero, había recomendado su traslado fuera del Valle de los Caídos. Sin embargo, ese mismo Comité había nacido muerto. El PSOE era consciente de que su gestión de la crisis económica le haría perder el gobierno y que ese informe quedaría guardado en un cajón. Y así fue. 

Hasta que el 28 de junio de 2018 un nuevo presidente socialista, Pedro Sánchez, anunció que ese mes de julio de 2018 Franco saldría del Valle de los Caídos. Habían pasado casi 43 años desde su enterramiento. Sin embargo, el objetivo de Sánchez, aprobado por la mayoría del Congreso de los Diputados, estaba lejos de producirse. Aún quedaba una batalla legal con la familia del dictador que sería finalmente resuelta por el Tribunal Supremo el 24 de septiembre de 2019. 

Este jueves se vivirá el episodio final y el dictador será exhumado del Valle de los Caídos. El proceso comenzará a las 10.30 horas de la mañana ante la presencia de 22 familiares del otrora Caudillo de España. De ahí, saldrá en helicóptero hasta el cementerio de Mingorrubio, donde los restos del dictador se reunirán con los de su viuda, Carmen Polo. Esta es la cronología de un largo proceso que culminará con la exhumación e inhumación del dictador. 

- 10 diciembre 2007.- Es aprobada la ley de Memoria Histórica, por la que se reconocen, amplían derechos y se establecen medidas en favor de quienes padecieron persecución o violencia durante la Guerra Civil y la dictadura.

- 27 mayo 2011.- El Gobierno del socialista José Luis Rodríguez Zapatero acuerda crear la Comisión de Expertos para el futuro del Valle de los Caídos.

- 14 junio 2011.- El Gobierno contempla por primera vez la retirada de los restos de Franco y su traslado al panteón del cementerio de El Pardo, donde está enterrada su viuda, Carmen Polo.

- 29 noviembre 2011.- La Comisión de Expertos recomienda la exhumación porque el dictador es el único de las 33.847 personas enterradas en el Valle que no murió en la Guerra Civil Española.

- 29 octubre 2013.- El PSOE, ya en la oposición, presenta una proposición no del ley en el Congreso en relación a la exhumación.

- 4 noviembre 2013.- La entonces vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, constata la falta de consenso y rechaza urgencia para acometer este asunto.

- 9 febrero 2017.- El Grupo Socialista vuelve a registrar en el Congreso otra iniciativa para exigir al Gobierno popular exhumar los restos.

- 11 mayo 2017.- El Congreso aprueba una proposición no de Ley del PSOE apoyada por Unidos Podemos y Ciudadanos, con la abstención de PP y ERC, para impulsar la Ley de Memoria Histórica y exhumar a Franco del Valle de los Caídos.

- 28 febrero 2018.- El Gobierno de Mariano Rajoy comunica al Congreso su oposición a la tramitación parlamentaria de la proposición del PSOE de reforma de la ley de Memoria Histórica.

- 18 junio 2018.- El nuevo Gobierno del socialista Pedro Sánchez garantiza que cumplirá con la proposición no de Ley de impulso de la Ley de Memoria Histórica.

- 27 junio 2018.- Pedro Sánchez asegura que prevé exhumar los restos en un tiempo breve, incluso durante ese mismo mes de julio.

- 16 julio 2018.- El Gobierno admite problemas con la familia y busca una fórmula jurídica para que la exhumación se haga "con todas las garantías".

- 17 julio 2018.- Los Franco comunican al abad del Valle su rechazo a la exhumación.

- 24 agosto 2018.- El Gobierno aprueba mediante un real decreto la modificación de dos puntos de la Ley de Memoria Histórica para dar cobertura legal a la exhumación.

- 29 septiembre 2018.- La familia expresa el deseo de enterrarlo en la cripta de la Catedral de la Almudena en una tumba familiar.

- 29 octubre 2018.- El secretario de Estado de la Santa Sede, Pietro Parolin, garantiza a la vicepresidenta del Gobierno, Carmen Calvo, que viajó al Vaticano, que no se opondrá a la exhumación, mientras que sobre su inhumación posterior coincidieron en "seguir manteniendo el diálogo".

- 17 diciembre 2018.- El Tribunal Supremo rechaza paralizar cautelarmente la exhumación.

- 3 enero 2019.- El Gobierno afirma que seguirá adelante después de que el prior dijera que no la facilitaría.

- 5 enero 2019.- El Vaticano informa que es un asunto de España y de la familia Franco.

- 22 enero 2019.- La familia insiste en enterrar los restos en La Almudena.

- 15 febrero 2019.- El Gobierno aprueba la orden de exhumación, con una fórmula para superar la oposición de la familia a la que dan un plazo de quince días para decidir el lugar que, en cualquier caso, no podrá ser La Almudena.

- 7 marzo 2019.- La familia anuncia que recurrirá ante la Justicia.

- 12 marzo 2019.- Los monjes de la Abadía recurren ante el Supremo el acuerdo que el Gobierno adoptó en febrero.

- 15 de marzo 2019.- El Gobierno fija el 10 de junio como la fecha de exhumación y posterior inhumación en el cementerio de El Pardo.

- 12 abril de 2019.- Los Franco piden al Supremo que impida exhumar al dictador el 10 de junio.

- 4 junio de 2019.- El Supremo suspende la exhumación hasta que dicte sentencia.

- 13 septiembre de 2019.- Fuentes jurídicas reconocen que el Tribunal Supremo afronta un debate "muy complejo", ya que no existen precedentes de un asunto de esta magnitud y duda sobre el lugar al que se deben trasladar los restos de Franco en caso de avalar la exhumación planteada por el Gobierno de Pedro Sánchez.

-24 de septiembre de 2019.- El Tribunal Supremo toma la decisión de avalar al Gobierno en su proyecto de exhumar a Franco del Valle de los Caídos y llevar los restos a Mingorrubio. 

-10 octubre de 2019.- El Supremo levanta la paralización cautelar de la exhumación, y da vía libre al Gobierno para llevarla a cabo. La semana Franco acude al Constitucional como última opción para evitar el traslado de los restos del dictador a Mingorrubio.

- 22 de octubre de 2019.- El Gobierno anuncia que la exhumación de Franco del Valle de los Caídos será el jueves 24 de octubre.