Contaminación lumínicaContaminación lumínica, la peligrosa luz que amenaza la biodiversidad

En el bosque Santa Clara  (México) se esconde el único santuario de luciérnagas.

La contaminación lumínica "es como un pesticida más en la práctica", ha explicado el astrofísico y miembro de la Junta Directiva de la International Dark Sky Asociation, Alejandro Sánchez de Miguel, en el Departamento de Calidad del Cielo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA).

Es uno de los factores más importantes del llamado "apocalipsis de los insectos", es decir, la pérdida "en los últimos 25 años de alrededor del 75 % de los insectos".

Imagen de la península de noche y su contaminación lumínica.

Además, de una "alteración significativa" en la cadena trófica al ocupar los insectos una posición intermedia, la atracción de estos hacia la luz de las ciudades y pueblos provoca que otras especies se trasladen fuera de sus hábitats. 

Esto supone un "factor de riesgo adicional" tanto para los animales como para la salud humana, ya que pueden ocasionar "plagas agrícolas o enfermedades", sostiene Sánchez de Miguel.

Campo repleto de luciérnagas en México. 

Los seres vivos que han evolucionado lo han hecho "bajo un régimen de luz y oscuridad" que con la iluminación artificial se ha visto trastocado, ha señalado por su parte el biólogo de la Estación Biológica de Doñana, Airam Rodríguez, un impacto que "se empezó a estudiar en torno al 2006".

No obstante, "hay muchos animales de hábito nocturno que viven con alta contaminación lumínica y apenas perciben que es de noche", ha explicado el titular en el área de Zoología de la Universidad de Valencia, Joaquín Baixeras.

Cría de tortuga nacida en el nido custodiado de El Saler (València)

Las crías de tortuga marina se desorientan por la luz y cuando eclosionan del huevo en las playas, se dirigen hacia tierra en lugar de al mar, y muchas "acaban deshidratadas, engullidas o atropelladas", según Rodríguez.

Vista nocturna de Shanghai (China)

Se deben adoptar medidas como alumbrar "lo esencial" para proteger la biodiversidad, según Baixeras, mientras Rodríguez apuesta por sistemas con sensores de personas y de baja intensidad, y Sánchez de Miguel por apagar el alumbrado ornamental.

Coinciden en la necesidad de realizar "informes de impacto ambiental" donde biólogos y ambientalistas evalúen el impacto de este tipo de contaminación y sus efectos en la pérdida de biodiversidad.