La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, quien compitió en el maratón de los recientes Juegos Olímpicos de París, ha fallecido en un hospital de Kenia, al que fue trasladada tras haber sido rociada con gasolina y prendida fuego por su pareja, según ha informado el centro médico este jueves.

"Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche", ha afirmado Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia.

La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) también ha confirmado el deceso de la deportista. "Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz", ha señalado la UAF en su cuenta de la red social X (antes Twitter).

El ataque tuvo lugar el pasado domingo en el condado de Trans Nzoia, en el oeste de Kenia. La atleta, de 33 años, fue trasladada de urgencia al hospital con quemaduras en el 80% de su cuerpo. El agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30% de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital de Eldoret, según confirmó el comandante de la Policía del condado de Trans Nzoia, Jeremiah Ole Kosiom.

Los padres de la atleta, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, señalaron que inicialmente fue ingresada en el Hospital Nivel Cuatro de Kitale, capital de Trans Nzoia, pero que la habían derivado al centro de Eldoret. 

Marangach entró este domingo en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros lleno de gasolina, según informó la Policía. La atleta, que había asistido a la iglesia con sus hijos, regresó a su hogar y el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.

Los padres, que viajaron a Trans Nzoia para informarse sobre el ataque, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.

Cheptegei falleció después de que el Gobierno de Kenia anunciara este miércoles planes para trasladarla a Nairobi con el fin de que recibiera tratamiento médico especializado debido a su estado crítico. "Se están realizando esfuerzos para garantizar que la atleta ingresada en Eldoret sea trasladada en avión a Nairobi para recibir atención especializada", afirmó Peter Tum, secretario de Estado de Deporte de Kenia.

Cheptegei, quien había competido en carreras desde 2010, participó en la prueba femenina de maratón de los recientes Juegos Olímpicos de París, donde finalizó en la cuadragésima cuarta posición.