El Juzgado de Cobán (Guatemala) decretó el pasado 5 de febrero la prisión provisional del líder indígena Bernardo Caal, tras una audiencia en la que se le acusó de delitos de detenciones ilegales y robo agravado por parte de empresas contra las que Caal luchó para proteger el entorno del río Cahabón. 

Caal lidera a oposición a dos macroproyectos en el río Cahabón, Alta Verapaz, y ha denunciado públicamente supuestas ilegalidades en la concesión de licencias ambientales. Cuatro personas relacionadas con los trabajos de una de las hidroelécticas, OXEC S. A., sobre este entorno son parte de la acusación particular contra Caal, junto con la empresa de telecomunicaciones Netzone.  

La otra multinacional que opera en el cauce de este río es el Grupo Cobra, perteneciente a ACS. Los trabajos de esta compañía obstruyen el río en unos 30 kilómetros afectando a casi 30.000 kekchís.

Caal fue detenido cuando acudía al Juzgado para defenderse de una acusación previa de estafa por un conflicto laboral, presentado pruebas que demostraban que era una denuncia infundada. La vista provisional de su procesamiento se ha fijado para el 19 de abril, lo que supone que deberá pasar dos meses en prisión. La acusación asegura que Caal pudo participar de varios delitos en las cercanías de las obras, como robo de unas herramientas, retención de personas e incitación a delinquir, sin que haya pruebas de que Caal estuviera presente en aquel momento. 

Para algunas organizaciones, como Alianza por la Solidaridad y Greenpeace España, "se trata de un claro ejemplo más de criminalización de quienes protagonizan la lucha contra grandes empresas y proyectos en los que no se han realizado previamente consultas a las comunidades ni estudios de impacto ambiental de calidad".

CAMPAÑA PARA LA LIBERTAD

Los habitantes cercanos a Cahabón y Cobán se han movilizado para pedir la libertad del líder indígena a través de concentraciones y actos simbólicos y en algunos casos se han producido cortes de carreteras. 

La campaña de recogida de firmas “Libertad para el líder indígena defensor de derechos humanos Bernardo Caal Xol , lanzada por las ONG, ha recogido en cuatro días más de 1.700 firmas de apoyo, que son enviadas directamente a la Embajada de Guatemala en España.

Hace unos meses, el líder indígena declaraba: "Temo acabar como Berta Cáceres", en alusión a la líder hondureña asesinada en 2016 por oponerse a proyectos hidroeléctricos en su país.