Los suplentes del Real Madrid serán los protagonistas principales del partido de vuelta de los dieciseisavos de final de Copa del Rey, que disputan en el estadio Santiago Bernabéu ante un Alicante que rozó la sorpresa en el partido de ida.

Bernd Schuster no variará su apuesta en el primer partido del 2008. La Copa del Rey está destinada a que los jugadores menos habituales en Liga y Liga de Campeones adquieran ritmo de competición. De nuevo tendrán la oportunidad de reivindicarse para cambiar su rol en el nuevo año, tras rozar la derrota en la ida, cuando Javier Balboa empató a un minuto del final (1-1).

Tras despedir el 2007 con un triunfo sonado en el Camp Nou ante el Barcelona, el Real Madrid llega al partido de Copa del Rey tras una semana de vacaciones navideñas y con tan sólo dos entrenamientos.

Schuster reserva a Iker Casillas, Cannavaro, Pepe, Diarra, Sneijder, Robinho, Raúl y Van Nistelrooy, por lo que Dudek jugará su segundo partido oficial con el Real Madrid. En defensa Metzelder recayó de su fascitis y cambió los planes del técnico. Míchel Salgado, Heinze y Torres jugarán y es probable que Sergio Ramos también tenga que hacerlo aunque no estaba en el plan inicial.

Fernando Gago llevará la manija del equipo, para coger ritmo a pocas fechas de volver a ser titular ante la marcha de Diarra a la Copa Africa. Drenthe, Balboa y Robben se perfilan titulares por detrás de Higuaín y Saviola.

Mientras, el Alicante afronta el encuentro en el estadio Santiago Bernabéu como la segunda parte del premio que empezó a disfrutar cuando jugó el partido de ida de la eliminatoria frente al Real Madrid en el estadio Rico Pérez.

El conjunto entrenado por José Carlos Granero es consciente de su inferioridad, del mismo modo que sabe que el empate a uno del encuentro en Alicante resultó meritorio pero le deja por detrás en la eliminatoria ya que le obliga a marcar, al menos, un tanto.

Sin embargo, el Alicante intentará saltar al terreno de juego sin complejos y Granero ya ha avisado que, pese a todas las adversidades que tienen por delante, intentarán dar la cara y sorprender al equipo entrenado por Bernd Schuster.

En este sentido, el equipo alicantinista se puede agarrar a la estadística, que arroja que el Alicante no ha perdido ni un sólo partido como visitante en lo que va de temporada, ni en Liga ni en Copa del Rey. De hecho, en esta última competición ha ganado sus tres encuentros a domicilio y no le encajaron ni un gol.

Toda la plantilla del Alicante estará en el Santiago Bernabéu, aunque jugadores como Fernando Béjar o Jesús Mario Merino no podrán jugar por lesión, mientras que el centrocampista Roberto Álvarez también tiene muy complicado jugar ya que también sale de un periodo de inactividad por problemas físicos.

Alineaciones probables.

Real Madrid: Dudek; Míchel Salgado, Metzelder, Heinze, Torres; Gago, Drenthe, Balboa, Robben; Higuaín y Saviola.

Alicante: Ricardo Molina; Malo, Germán, Alan, Catalá; Cañadas, Tito, Azkoitia, Álvaro, Joan Tomás y Borja. EFE

Estadio: Santiago Bernabéu.