Un grupo de EEUU, premiado en Portugal por prevenir la ceguera

La organización estadounidense sin ánimo de lucro Helen Keller International (HKI) ganó el viernes en Portugal uno de los mayores premios científicos, gracias a un trabajo sobre la prevención de la ceguera infantil en países en desarrollo.

La organización obtuvo el premio de 1 millón de euros de la Fundación Champalimaud de Portugal, creada en 2006, gracias a su investigación en oftalmología.

"Es un reconocimiento a un trabajo extraordinario que da luz a la oscuridad y esperanza en la desesperanza, para millones de personas en África, especialmente en Mozambique, y en Asia", anunció durante la ceremonia de premios la directora de la fundación, Leonor Beleza.

La suma otorgada es similar a los 10 millones de coronas suecas (1 millón de euros) del Premio Nobel de Física o Medicina.

La fundación elogió a HKI por sus "décadas de liderazgo en el control global de la deficiencia de la vitamina A, la mayor causa de la ceguera infantil y la mayor contribuyente de la mortalidad infantil", lo que ha ayudado a salvar la vista y la vida de millones de niños.

HKI tiene programas en 22 países, sobre todo en África y Asia, centrados en combatir y tratar la ceguera evitable, incluyendo enfermedades como cataratas, tracoma y la oncocercosis, además de la desnutrición.

La directora de HKI, Kathy Spahn, señaló que el premio será utilizado en comprometer a más profesionales, además de ampliar el personal del grupo y "será una gran ayuda para los que se benefician al final, los más vulnerables y desfavorecidos".

HKI, que tomó el nombre de la fallecida activista sordociega y autora estadounidense Helen Keller, fue fundada en 1915 para ayudar a los sordociegos durante la Primera Guerra Mundial.

La fundación que entregó el premio fue creada en conmemoración del empresario portugués Antonio Champalimaud, que murió el 2004.