Por Lynne Peeples

Los niños de parejas conmayor educación serían más propensos a desarrollar unairritación cutánea que los hijos de padres con un menor niveleducativo, de acuerdo a un nuevo estudio.

Un equipo de investigadores en Austria escribió enPediatric Allergy and Immunology que uno de cada 5 niños, deentre 6 y 14 años, tiene dermatitis atópica, un tipo común deeczema, que produce picazón y enrojecimiento de la piel.

Según los autores Gerald Haidinger y Andrea Weber, de laUniversidad Médica de Viena, los niños de padres con estudiossecundarios o universitarios eran un 30 por ciento máspropensos a haber recibido un diagnóstico de eczema que loshijos de padres con menor nivel educativo.

El equipo inició el estudio tras conocer los resultados deotros dos realizados en Austria (uno entre 1995 y 1997 y otroentre el 2001 y el 2003). Los especialistas notaron un aumentoen el tiempo de la cantidad de niños con diagnóstico de eczema:del 10 al 13 por ciento.

En tanto, el nivel educativo de las madres también estabaen alza. Cuando Haidinger y Weber entrevistaron a unos 24.000niños de ambos estudios, identificaron un aumento del riesgo enlos hijos de padres con más educación.

Los resultados tuvieron en cuenta otros factores de riesgo,como tener uno de los padres con el trastorno cutáneo.

Una gran parte de esa disparidad surgió de las madres, cuyaeducación tuvo un efecto mayor que la de los padres.

Además, las niñas sufrieron la enfermedad más que losvarones, debido posiblemente a que sus padres tenderían allevarlas más al médico por el concepto social de la belleza,sugirieron Haidinger y Weber.

Pero, ¿por qué un diploma académico estaría asociado contrastornos de la piel? La principal teoría, explicó Haidinger aReuters Health, es que "la educación genera más conciencia delas enfermedades infantiles".

El doctor Jon Hanifin, experto en el diagnostico ytratamiento de eczemas en la Oregon Health and ScienceUniversity, coincidió con esta opinión.

"Las personas educadas se ocuparían más de las enfermedadesy consultarían hasta por el problema más insignificante y conmás facilidad que las personas con menos recursosintelectuales", dijo a Reuters Health, al relacionar el niveleducativo con el estatus socioeconómico.

Los autores creen también que los padres con más educaciónformal ofrecerían a sus hijos un entorno extremadamente librede gérmenes, lo que provocaría menos infecciones, pero tambiéncrearía sistemas inmunológicos más débiles, una teoría conocidacomo la "hipótesis de la higiene".

La explicación favorita de Hanifin es el supuesto efecto"secante" que el dinero tiene en la piel, debido a que laspersonas con mayor nivel educativo serían más propensas a tenercalefacción central, ducharse con frecuencia y usar productoscosméticos que secan la piel.

"Pueden comprar las lociones perfumadas de moda en lugar dela crema más económica, grasosa y efectiva", dijo Hanifin. "Es,de hecho, una enfermedad de la vida moderna", concluyó.

FUENTE: Pediatric Allergy and Immunology, online 27 deabril del 2010.