Los astrónomos ven una explosión de hace 13 mil millones de años

Los astrónomos han logrado dar el mayor vistazo al pasado hasta la fecha al medir la luz de una estrella que explotó hace 13.000 millones de años, poco después del inicio del universo.

Los expertos rastrearon un estallido de rayos gamma llamado GRB 090423 para ver la luz de la enorme estrella, que desapareció 630 millones de años después del Big Bang que dio origen al universo, según indicaron el miércoles en la revista Nature.

Dos equipos distintos midieron un desplazamiento hacia el rojo de 8,2. El desplazamiento hacia el rojo es la distorsión de la luz cuando ésta viaja a través del espacio y el tiempo y a menudo se le compara con el sonido de un tren que aumenta cuando se aproxima y disminuye al pasar a quien lo escucha.

Este desplazamiento hacia el rojo extremo -el mayor nunca registrado- muestra que la explosión se produjo cuando el universo tenía menos de un 5 por ciento de su edad actual, reportó Nial Tanvir y sus colegas de la Universidad de Leicester en el Reino Unido.

"El desplazamiento hacia el rojo de GRB 090423 implica que la explosión ocurrió en un momento en que el universo era unas nueve veces menor en escala de lo que es actualmente (...) lo que indica que el suceso habría ocurrido hace unos 630 millones de años después del Big Bang", escribió en un comentario Bing Zhang, de la Universidad de Nevada.

Los estallidos de rayos gamma son las explosiones más violentas en el universo, explicó Zhang.

"Se cree que están asociadas con la formación de agujeros negros de tamaños de estrellas o de estrellas de neutrones altamente magnetizadas y de rápida rotación durante eventos cataclísmicos, como el colapso de una gran estrella o la coalescencia de dos objetos estelares de tamaño compacto", agregó.

En este caso, la muerte de una estrella fue lo suficientemente brillante para eclipsar incluso a galaxias y ayudará a los científicos a entender lo que ocurrió en los primeros días del universo.