La Unesco advierte de que los glaciares están perdiendo una cantidad récord de hielo
Desde 1975 se ha perdido una masa de 9.000 gigatoneladas, "un bloque del tamaño de Alemania".
Madrid--Actualizado a
Los glaciares de todo el mundo están desapareciendo más rápido que nunca. Hasta tal punto que en el último trienio se ha registrado la mayor pérdida de masa glaciar de la historia, según un informe de la Unesco titulado Montañas y glaciares. Torres de agua, que se ha publicado este viernes aprovechando el primer Día Mundial de los Glaciares.
Las aguas de montaña "suelen ser las primeras en quedar expuestas a las graves consecuencias de las alteraciones del clima y la biodiversidad", subraya el informe.
Las 9.000 gigatoneladas de hielo perdidas por los glaciares desde 1975 equivalen aproximadamente a "un bloque de hielo del tamaño de Alemania con un grosor de 25 metros", dijo Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Vigilancia de Glaciares, con sede en Suiza, durante una conferencia de prensa en la que se anunció el informe en la sede de la ONU en Ginebra.
Se espera que la dramática pérdida de hielo, desde el Ártico hasta los Alpes, desde Sudamérica hasta la meseta tibetana, se acelere a medida que el cambio climático, causado por la quema de combustibles fósiles, eleve las temperaturas globales. Esto probablemente exacerbaría los problemas económicos, ambientales y sociales en todo el mundo a medida que el nivel del mar aumenta y estas fuentes de agua clave disminuyen.
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El informe coincide con una cumbre de la Unesco en París que marca el primer Día Mundial de los Glaciares, en la que se insta a la acción mundial para proteger los glaciares de todo el mundo. Zemp advirtió de que en cinco de los últimos seis años se registraron las mayores pérdidas con glaciares que perdieron hasta 450 gigatoneladas de masa solo en 2024.
La pérdida acelerada ha convertido a los glaciares de montaña en uno de los mayores contribuyentes al aumento del nivel del mar, poniendo a millones de personas en riesgo de sufrir inundaciones y dañando las vías fluviales de las que dependen miles de millones de personas para la energía hidroeléctrica y la agricultura.
Stefan Uhlenbrook, director de agua y criósfera de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), dijo que quedan unos 275.000 glaciares en todo el mundo que, junto con las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia, comprenden alrededor del 70% del agua dulce del mundo.
"Necesitamos avanzar en nuestro conocimiento científico, necesitamos avanzar a través de mejores sistemas de observación, a través de mejores pronósticos y mejores sistemas de alerta temprana para el planeta y las personas", dijo Uhlenbrook.
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La ONU pide más atención a montañas y glaciares
Hasta 2.000 millones de personas dependen directamente de las aguas de montaña, que aportan cada año cerca del 60% del agua dulce mundial, según un informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2025, publicado este viernes por la Unesco.
La pérdidas de glaciares y la disminución de las nevadas en cotas altas por el aumento de las temperaturas “afectará a dos tercios de la agricultura de regadío mundial”, además de al consumo humano, según sus previsiones. En un comunicado, la directora de la Unesco, Audrey Azoulay, señala que "todos dependemos de algún modo de las montañas y los glaciares, independientemente de dónde vivamos".
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En el mismo sentido, el presidente de ONU-Agua y del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), Álvaro Lario, ha destacado la importancia de apoyar a más de 1.000 millones de personas que habitan a día de hoy las regiones montañosas y "salvaguardan los glaciares", puesto que "se encuentran entre las comunidades con mayor inseguridad alimentaria".
En la presentación del informe a la prensa, la glacióloga francesa Heidi Sevestre también se ha referido a la creciente preocupación por los efectos negativos de la desaparición de los glaciares, más allá de su capacidad como recurso hídrico, porque afectarían tanto al paisaje, como a la cultura y las creencias tradicionales de estas poblaciones.
La campaña para el Día Mundial de los Glaciares –y para el Día Mundial del Agua, que se celebra este sábado 21– insiste en poner de relieve las repercusiones de los cambios en estas grandes masas heladas, así como en los ecosistemas ubicados aguas abajo. Que los glaciares se derritan más rápido que nunca hace que "el ciclo del agua sea más impredecible y extremo" y aumente la "amenaza de devastación" en forma de inundaciones, sequías, corrimientos de tierra, subidas del nivel del mar y daños en los ecosistemas.
Por ello, define su preservación como "una estrategia de supervivencia" y una "prioridad absoluta" que requiere una gestión más sostenible del agua de deshielo y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
La Unesco y ONU-Agua piden mayor coordinación internacional y políticas nacionales que no sólo se centren en las cuencas fluviales densamente pobladas y que den atención y fondos al cuidado de las montañas como algo más que “fuentes para los usuarios aguas abajo”.
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