España sumará cinco millones de habitantes en los próximos 20 años. Según la última proyección de población del Instituto Nacional de Estadística (INE), la población española rozará los 52,3 millones en 2042. Además, los ciudadanos de 65 y más años llegarán a suponer el 26% del total de los habitantes en el año 2037. Por otro lado, el progresivo e ininterrumpido aumento de las defunciones, siempre superior al número de nacimientos, dará lugar a un saldo vegetativo negativo durante todo el periodo proyectado.

Ante tal dibujo de la situación, el INE concreta que el aumento de la población se deberá "exclusivamente" a la migración internacional. Y es que los nacimientos en España disminuirán paulatinamente y pasarán de significar el 84,5% del total actual al 63,5% dentro de 50 años.

La previsión concreta que los alumbramientos aumentarán entre 2023 y 2041, aunque menos que hasta ahora, y también a partir de 2058 debido a la llegada entonces a las edades de mayor fecundidad de generaciones cada vez más numerosas. Estos planes se cumplirán, puntualiza el informe, si la fecundidad de las mujeres mantiene una leve pero progresiva tendencia al alza y se llega a los 1,27 hijos por mujer de media en 2036, frente a los 1,19 de actualmente.

En cuanto a las defunciones, la esperanza de vida al nacimiento alcanzará en 2071 los 86 años en los hombres y los 90 en las mujeres, 5,8 y de 4,2 años más que ahora respectivamente. Pese a ello, el número de defunciones continuará creciendo hasta alcanzar un máximo en 2064 (alrededor de 670.000, casi 300.000 más que nacimientos). La proyección pone cifras también al proceso de envejecimiento de la población y apunta que el grupo de edad más numeroso a 1 de enero de 2037 será el de 55 a 64 años y la proporción de personas de 65 años y más crecerá del actual 20,1% al 30,4% en torno a 2050.

Así variará la población por territorios

Si se toma como referencia el factor geográfico, la población solo se reducirá en el tercio noroeste y en las ciudades autónomas: un 8,9% en Ceuta, un 6,7% en Asturias, un 4,8% en Extremadura, un 4,1% en Castilla y León, un 3,1% en Melilla y un 1,3% en Galicia. Por el contrario, crecerá más en Balears, un 25,0%, Murcia, un 16,0%, y Canarias, un 15,5%. Por su parte, Catalunya y Madrid sumarán cada una en los próximos 15 años otro millón de habitantes.

En contra de la tendencia general, tanto en Ceuta y Melilla como en Murcia, Madrid y Balears el número acumulado de nacimientos superará al de defunciones en los 15 próximos años. Además, el saldo migratorio con el extranjero hasta 2036 será positivo en todas las comunidades, especialmente en Balears y Canarias, mientras la migración interior llevará más población a Aragón, Cantabria y La Rioja y le restará a Ceuta y Melilla, Madrid, Extremadura y Euskadi.