La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha designado a Arabia Saudí como país presidente de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) de este organismo. Desde la página oficial de la ONU, esta comisión es considerada como "el principal órgano intergubernamental mundial dedicado exclusivamente a la promoción de la igualdad de género y la capacitación de la mujer".

Así, la Comisión ha nombrado por unanimidad a este reino conservador para presidir su 69º período de sesiones en 2025 y ha elegido como presidente de la misma al embajador saudí ante la ONU, Abdulaziz Alwasil. Esta controvertida decisión ha sido objeto de numerosas críticas por parte de organizaciones defensoras de los derechos de las mujeres en todo el mundo, entre ellas Amnistía Internacional y Human Rights Watch. 

En concreto se ha discutido sobre la ironía de que una monarquía como Arabia Saudí, donde se violan sistemáticamente los derechos y libertades de las mujeres, sea el país presidente de un foro por la igualdad de género. Las mujeres de Arabia Saudí tenían prohibido conducir hasta 2018 y durante mucho tiempo estuvieron sometidas a un sistema de tutelaje. Además, varias disposiciones legales introducidas en los últimos años en este país facilitan, según varios organismos, la violencia de género y el abuso sexual en el matrimonio.

Este régimen de hipotética protección les exigía obtener el permiso de un familiar varón para poder viajar o contraer matrimonio, entre otras cuestiones sobre su vida personal. A pesar de todo esto, para poder presidir el foro de igualdad de la ONU no se exige que el país candidato cumpla ningún requisito en relación al cumplimiento de los derechos humanos específicos de las mujeres.

Sherine Tadros, directora de la oficina de Amnistía Internacional en Nueva York, ha apuntado que "Arabia Saudí no puede demostrar su compromiso con los derechos de la mujer simplemente asegurándose un papel de liderazgo en la Comisión", en referencia al historial de este país en materia de igualdad. 

Asimismo, como señalan desde la CNN, Human Rights Watch afirmó la semana pasada que "Arabia Saudí discrimina sistemáticamente a las mujeres y persigue a los activistas por los derechos de las mujeres". Por este motivo, Louis Charbonneau, director de esta ONG, ha criticado la decisión de que Arabia Saudí asuma la presidencia del foro, alegando que este reino "muestra un escandaloso desprecio por los derechos de las mujeres en todo el mundo".