Giorgio Napolitano, presidente de la República italiana durante dos mandatos consecutivos (2006-2015), ha fallecido este viernes a los 98 años en el hospital Spallanzani de Roma, donde fue ingresado hace varios días por complicaciones de salud, según informaron varios medios de comunicación locales.

Napolitano, que en los últimos años fue sometido a diversas intervenciones quirúrgicas, renunció en 2015 tras casi una década como jefe de Estado, siendo el primer presidente de la República italiana que repitió para un segundo mandato.

El expresidente, que cumplió los 98 años el pasado 29 de junio, antes de ocupar la jefatura del Estado, fue presidente de la Cámara de Diputados, ministro del Interior, europarlamentario y senador.

'El rey Giorgio' por garantizar la gobernabilidad

El dos veces presidente de la República italiana, Giorgio Napolitano, era conocido como el rey Giorgio por todas las ocasiones en la que tuvo que garantizar la gobernabilidad del país con sus continuas crisis de Gobierno.

Napolitano, que fuera militante del Partido Comunista (PCI), abandonó la política activa el 15 de enero de 2015, cuando renunció después de casi nueve años como presidente de la República italiana y dos después de haber aceptado un segundo mandato porque los partidos fueron incapaces de alcanzar el suficiente consenso para decidir un sucesor.

Se convirtió así, a sus 88 años, en el primer presidente en repetir un mandato, lo que ahora ha vuelto a ocurrir con el actual jefe de Estado, Sergio Mattarella, por las mismas causas.

Su gran "golpe de mano" en un momento delicado para Italia fue empujar a Silvio Berlusconi a dimitir ante la recesión que vivía el país y optar por la vía tecnócrata colocando en el poder al profesor Mario Monti, con el apoyo de Europa.

Una larga trayectoria política

Nacido el 29 de junio de 1925 en Nápoles, Napolitano entró en política nada más licenciarse en Derecho en 1942 cuando fundó un grupo comunista y antifascista que, durante la Segunda Guerra Mundial, tomó parte en numerosas acciones contra los nazis.

Miembro desde 1945 del Partido Comunista Italiano (PCI), fue elegido por primera vez diputado en 1953 y reelegido posteriormente, salvo en la IV Legislatura, hasta 1996, siempre por la circunscripción de Nápoles.

Dos años más tarde dimitió del cargo justo al día siguiente de su ruptura con el PCI en el histórico congreso de Rimini en 1991, cuando Napolitano, uno de los exponentes de la corriente moderada y socialdemócrata, se pasó al Partido Democrático de la Izquierda.

Daría el salto a Europa en 1992 como eurodiputado, pero retornó a Italia tras ser elegido ese año presidente de la Cámara de los Diputados, en sustitución de Oscar Luigi Scalfaro.

Romano Prodi le nombró ministro del Interior en 1996, cargo en el que permaneció hasta la dimisión de éste en octubre de 1998. Volvió a Europa en 1999 y hasta junio de 2004 fue presidente de la Comisión de Asuntos Constitucionales del Parlamento Europeo.

Un año más tarde fue nombrado senador vitalicio por el presidente Carlo Azeglio Ciampi, a quien sustituyó el 10 de mayo de 2006 con el respaldo de 543 votos de los 1.000 votos posibles en la cuarta votación, en la que sólo se necesitaba mayoría simple.

Además, fue amigo personal del poeta chileno Pablo Neruda y una de las personalidades que en 1951 evitaron la expulsión de Italia del Nobel de Literatura y ayudaron a la publicación de una de sus obras capitales, Los Versos del Capitán.

Se espera, como ordena el protocolo, un gran funeral de Estado como el organizado a Silvio Berlusconi el pasado mes de junio, aunque en ese caso se trató de una circunstancia excepcional ya que el magnate nunca ocupó la Presidencia de la República.