Tal y como estaba previsto, el Ejército chino comenzó este jueves sus  "importantes" maniobras militares con fuego real alrededor de Taiwán, considerada por Pekín como región rebelde. Las acciones, que responden al apoyo estadounidense al gobierno de Taipéi, disparan también la tensión en la zona, y ya han provocado las quejas de Japón, que ha denunciado que cinco misiles balísticos chinos han impactados en sus aguas.

Por su parte, el Ministerio de Defensa de Taiwán asegura que estas maniobras equivalen a un "bloqueo marítimo y aéreo" de la isla, donde se ha paralizado el tráfico aéreo y marítimo.

Las maniobras, que se prolongarán hasta el domingo, arrancan un día después de la controvertida visita a Taipéi –capital de Taiwán– de Nancy Pelosi, la presidenta presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Incluyen el cierre del espacio marítimo y aéreo en seis zonas alrededor de la isla, una de ellas a unos 20 kilómetros de la costa de Kaohsiung, la principal ciudad del sur de Taiwán.

Este miércoles, Taiwán registró la entrada de 27 aviones militares chinos en su autodefinida Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ), contra la cual su Ejército activó una patrulla aérea de combate, emitió advertencias por radio y desplegó sistemas de defensa por misiles para monitorear los aparatos chinos.

Además, el Ministerio de Defensa de Taiwán informó de que fuerzas taiwanesas tuvieron que disparar bengalas en dos ocasiones para ahuyentar anoche a un dron militar chino que sobrevolaba las inmediaciones de las islas Kinmen (también conocidas como Quemoy), que, pese a encontrarse a apenas 30 kilómetros de la ciudad suroriental china de Xiamen, están controladas por Taipéi.

En las últimas décadas, estas islas han sido objetivo de bombardeos por parte de China cuando las tensiones entre Taipéi y Pekín alcanzaron las cotas más altas.

Protesta de Japón

En esta ocasión, según el Gobierno de Japón, esos bombardeos también ha afectado por primera vez a las aguas  pertenecientes a su zona económica especial (EEZ). Japón detectó nueve lanzamientos de misiles balísticos chinos entre las 15:00 y las 16:00 hora local, de los cuales cinco fueron a parar a su EEZ, según explicó el ministro japonés de Defensa, Nobuo Kishi, en declaraciones a los medios.

"Es un incidente muy grave que afecta a la seguridad de nuestro territorio y de nuestra población", dijo Kishi, quien también afirmó que las autoridades niponas han trasladado una protesta diplomática a Pekín.

Los misiles habrían caído en aguas próximas a la isla de Hateruma, perteneciente al archipiélago de Okinawa, en el extremo sudoeste de Japón, y aumentan la tensión entre países vecinos con territorios en disputa y un pasado de enfrentamientos.

Em los últimos meses Tokio ha denunciado un incremento de las actividades militares navales chinas en torno a las islas Senkaku, administradas por Japón pero reclamadas por Pekín (que las denomina Diaoyu), y en otras zonas del archipiélago. 

Casi mil vuelos afectados 

Según medios taiwaneses, los simulacros chinos han afectado a 18 rutas aéreas internacionales de la isla y más de 900 vuelos se han visto obligados a modificar su ruta.

La cartera de Transporte taiwanesa declaró que los barcos que lleguen a o salgan de Taiwán tendrán que "sortear" las zonas de prácticas y advirtió de que, pese a que los trayectos "solo tomarán unas horas más", el "impacto acumulado" se notará en el futuro si los ejercicios militares chinos "se prolongan" en el tiempo.

El Ministerio de Defensa de la isla informó que está "vigilando" los alrededores de la isla en respuesta a "actividades irracionales" del Ejército chino y que, pese a que no desea "una escalada" de la situación, "no se echará atrás" en lo que respecta a "la seguridad y soberanía" de Taiwán. 

A la vez, según medios estatales chinos, un avión estadounidense de reconocimiento RC-135S partió de la isla japonesa de Okinawa, situada a algo más de 600 kilómetros de Taiwán, en dirección a la isla.

Por el contrario, el portaviones Ronald Reagan se alejó de Taiwán y se dirigió hacia el noreste, en dirección a Japón, también de acuerdo a medios chinos.

China, que calificó la visita de Pelosi como "farsa" y "traición deplorable", reclama la soberanía de la isla y considera a Taiwán una provincia rebelde desde que los nacionalistas del Kuomintang se replegaron allí en 1949, tras perder la guerra civil contra los comunistas.