El mercado laboral gana casi 502.000 afiliados en 2024 y registra la cifra de paro más baja en 17 años

La Seguridad Social ganó 501.952 afiliados en 2024, un 2,4% más respecto a 2023, hasta cerrar el año en 21.337.962 ocupados, la cifra más alta de su historia al término de un mes de diciembre, según ha informado este viernes el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. 

Mientras, el paro registrado en las oficinas de los servicios públicos de empleo registró en 2024 un descenso de 146.738 personas (-5,4%), hasta un total de 2.560.718 desempleados, la menor cifra en un cierre de año desde el ejercicio 2007, según el Ministerio.

Este incremento de la ocupación media es el tercer mayor aumento anual desde 2018, cuando el sistema sumó 564.000 trabajadores, sólo superado por el de 2021 (+776.478 afiliados tras el fin de las restricciones en pandemia) y por el de 2023, año en el que empleo repuntó en casi 540.000 personas.

De este modo, 2024 es el cuarto año consecutivo en el que crece el empleo después de que 2020, primer año de pandemia, se llevara por delante 360.105 puestos de trabajo.

A los 21,33 millones de ocupados medios con los que el sistema cerró 2024 se llegó después de que la Seguridad Social sumara en diciembre 35.500 afiliados medios (+0,17%), su mayor repunte en este mes desde 2018 si se descuenta diciembre de 2021, ejercicio marcado por la covid.

Según ha destacado el Departamento que dirige Elma Saiz, en los últimos cuatro años se han sumado casi 2,3 millones de afiliados a la Seguridad Social.

En términos desestacionalizados, el número de cotizantes aumentó en diciembre en 42.700 trabajadores (+0,2%), cerrando el año en un máximo histórico de 21.344.487 ocupados, lo que supone 501.551 afiliados más que en 2023.

El Ministerio también ha remarcado que, en comparación con los grandes países europeos, la creación de empleo en España desde finales de 2021, antes de la entrada en vigor de la reforma laboral, ha crecido un 8,1%, por encima de lo que lo ha hecho en Italia (+5,5%), Francia (+2,3%) y Alemania (+1,7%).

Más de diez millones de mujeres cotizantes

De los casi 502.000 afiliados medios que sumó la Seguridad Social en 2024, algo más de la mitad, el 50,4%, eran mujeres y cuatro de cada diez, extranjeros.

En concreto, la ocupación media femenina creció en 2024 en 252.944 afiliadas (+2,5%) y finalizó el año en 10.109.202 mujeres cotizantes, su mayor nivel en un cierre anual de toda la serie histórica. La afiliación masculina, por su parte, aumentó en promedio en 249.008 ocupados (+2,2%), hasta sumar 11.228.761 trabajadores.

El empleo femenino acumula un crecimiento del 10,8% desde el año previo a la reforma laboral, porcentaje 2,9 puntos superior al registrado entre los hombres.

El Ministerio ha informado además de que el empleo de los jóvenes también muestra "un dinamismo por encima de la media", con un aumento del 20,5% desde 2021, más del doble que la media.

Por su parte, la afiliación media de extranjeros se incrementó en 212.042 cotizantes en 2024, un 7,9% respecto a 2023, hasta situarse en 2.880.818 ocupados, nuevo máximo a cierre de un ejercicio. En la última década, el empleo de los extranjeros ha crecido más rápido que el de los nacionales, hasta suponer actualmente el 13,5% del total de afiliados.

Récord de autónomos afiliados

El Régimen General, el más numeroso del sistema, ganó el año pasado 460.134 afiliados medios (+2,6%), hasta un total de 17,89 millones de ocupados.

Por su parte, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) sumó 42.396 nuevos cotizantes en el año (+1,3%) y acabó 2024 con 3.386.765 ocupados, su nivel más elevado de la historia en un cierre de año, "gracias al tirón de sectores de alto valor añadido", según apunta el Ministerio.

De hecho, en el último año, información y comunicaciones y actividades profesionales, científicas y técnicas han incorporado 21.553 autónomos.

El Régimen del Mar, por su parte, registró 576 bajas en el año (-1%) y el Régimen del Carbón perdió 3 afiliados respecto a 2023 (-0,3%).

Los sectores que han impulsado el empleo

Dentro del Régimen General, las actividades sanitarias lideraron el aumento de la ocupación en 2024 en términos absolutos tras ganar 61.170 nuevos cotizantes respecto a 2023 (+3,3%) en valores medios.

Destacaron también los aumentos absolutos de los afiliados medios en hostelería, con 54.398 ocupados más (+4%), y en el comercio, que sumó 53.380 cotizantes en el año (+2%). En el lado de los descensos, sólo las actividades de los hogares como empleadores de personal doméstico registraron pérdida de cotizantes, con 1.266 bajas (-3,3%).

En valores relativos, los mayores aumentos anuales de la afiliación media se dieron en la agricultura (+6,2%) y transporte y almacenamiento, cuya cifra de ocupados se incrementó un 5,5% respecto a 2023.

Por su parte, el Sistema Especial Agrario registró 25 bajas el año pasado, mientras que el Sistema Especial de Hogar perdió 18.159 afiliados respecto a 2023 (-4,9%).

El Ministerio ha subrayado que el crecimiento de la afiliación en 2024 se concentró sobre todo en sectores de alto valor añadido, como información y telecomunicaciones y actividades profesionales, científicas y técnicas, donde la ocupación ha aumentado en 75.000 personas y muestra repuntes porcentuales del entorno del 4%, frente al 2,7% del promedio nacional.

Contratos fijos

Según el Ministerio, la Seguridad Social contabiliza casi 3,7 millones de afiliados más con contrato indefinido desde la entrada en vigor de la reforma laboral.

En total, el sistema cuenta con cerca de 14,7 millones de afiliados con contratos indefinidos, de los que más de 9,7 millones trabajan a tiempo completo.

El Ministerio ha resaltado que "el dinamismo del mercado laboral y el aumento de la calidad del empleo" está contribuyendo a reforzar la sostenibilidad del sistema de pensiones. La ratio cotizante por pensionista se sitúa en 2,44, "niveles que garantizan la sostenibilidad del sistema de pensiones", subraya el Departamento que dirige Elma Saiz.

Por comunidades autónomas

Todas las comunidades autónomas ganaron en 2024 afiliados medios respecto a 2023.

En valores relativos destacan los incrementos de la ocupación en Canarias, Balears y Madrid, únicas regiones con aumentos anuales superiores al 3%.

En términos absolutos, Madrid lideró el repunte de la ocupación en 2024, con 114.779 nuevos afiliados, seguida de Andalucía (+93.770 cotizantes); Catalunya (+81.016 afiliados) y Comunitat Valenciana (+50.446).

A propósito de esta última comunidad, el Ministerio subraya que los datos de afiliación no muestran impacto sobre el empleo de las zonas más afectadas por la DANA de finales de octubre. Así, la afiliación en la provincia de València creció en diciembre en 6.427 ocupados en valores mensuales y en 28.393 cotizantes en términos anuales, hasta un total de 1.176.453 afiliados.

Por otra parte, el Ministerio ha informado de que los trabajadores en expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE) se situaron a cierre de año en 19.220, de los que 11.259 estaban en un ERTE por fuerza mayor y 7.961 en un ERTE por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción (ETOP).