Tyler Farrar retoma el pulso del esprint en Lorca

El estadounidense Tyler Farrar, del Garmin, acudió a la cita con el esprint al adjudicarse la quinta etapa de la Vuelta, disputada entre Guadix y Lorca, de 198,8 kilómetros, por delante del español Koldo Fernández (Euskaltel) y del británico Mark Cavendish, mientras que el belga Philippe Gilbert conservó el maillot rojo de líder.

Farrar, de 26 años, aprovechó la oportunidad que se les brindaba a los velocistas después de dos etapas con finales empinados y de nuevo ganó en tierras murcianas, territorio del americano.

El año pasado levantó los brazos en Caravaca de la Cruz, en su presentación en sociedad y un año después volvió al podio de la Vuelta, orgulloso de haber amargado la tarde al siempre favorito Mark Cavendish, quien aún no ha cogido la onda.

"El objetivo era ganar una etapa, y si se consigue ante el mejor esprinter del pelotón es una alegría extra", señaló el ciclista del Garmin, quien se adosó a la rueda de Cavendish cuando arrancó el británico y asestó el golpe definitivo a escasos cien metros de meta.

Koldo Fernández se metió en la pugna y poco le faltó para prolongar la fiesta que inició Igor Antón en el muro de Valdepeñas. El escalador le señaló en el brindis del martes por la noche como el próximo vencedor, y poco le faltó para hacer diana.

Fernández, al menos, también tuvo el honor de ganar a Cavendish, el mejor del mundo, aún inédito en la Vuelta. "Hay que estar rozando el palo para marcar gol", dijo en meta el hombre rápido de la escuadra naranja.

Los favoritos se dieron un respiro después de dos días ajetreados, con emociones fuertes al final. La jornada que atravesó las provincias de Granada, Almería y Murcia también ofreció calor, casi 200 kilómeros, gran parte por el paisaje desolador de la autovía, donde no se superaron precisamente los límites de velocidad. La jornada se cerró a 39 por hora, el peor horario de los previstos.

"El objetivo era ganar una etapa", señaló el ciclista del Garmin

Así que la general no sufrió alteración alguna. El belga Philippe Gilbert (Omega) sigue con su sueño rojo, bien protegido por su equipo, empeñado en el trabajo de estabilizar escapadas para que luego los equipos de los esprinters hagan el resto.

Igor Antón (Euskaltel) y "Purito" Rodríguez le siguen a 10 segundos, ya pendientes de la montaña alicantina del fin de semana, en Xorret de Catí y Alcoy, aunque saben, como el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), que es cuarto a 12 segundos, que la etapa de este jueves puede encerrar sorpresas con el ascenso a la Cresta del Gallo a 18 kilómetros de meta.

Tuvo la quinta etapa galopada aventurera de salida. Los franceses Labbe (Cofidis) y Rolland (Bouygues) se animaron en la salida de Guadix, y se apuntaron el neoprofesional de 28 años David Gutiérrez (Footon) y José Vicente Toribio (Andalucía). Ningún equipo se inmutó al ver alejarse al cuarteto, que alcanzó la máxima diferencia de 6.40 minutos en el kilómetro 40.

De ahí no pasaron. El gran pelotón los mantuvo a raya, en proceso de maduración hasta que fueron absorbidos a 14 kilómetros de Lorca.

En la Vuelta no hay regalos, y era un día para los velocistas, que cargaron con la cruz en las dos últimas etapas. El Omega de Gilbert animó el ritmo de caza, con ayuda del Lampre de Petacchi y La Francaise del "ex desconocido" Hutarovich. Con el grupo compacto el guión previsto se aplicó a rajatabla. El Columbia trató de imponer sus fórmulas para Cavendish, pero aquel tren supersónico de la escuadra estadounidense ya es historia.

Además le faltan Eisel y Renshaw, aquel que se lió a cabezazos con Julian Dean en el Tour para facilitar la victoria a su jefe.

Un último kilómetro que los corredores afrontaron a 62 kilómetros por hora. El Lampre volvió a descarrilar lejos de la línea, Cavendish arrancó sin el trabajo previó de colocación que a él le gusta, por lo que era el momento de Tyler Farrar, quien se reencontró con el sabor dulce de la victoria.

Lástima para Koldo Fernández. El ciclista alavés la sigue pero no la consigue.

El americano se cayó al principio de la etapa, y además confesó que había pasado mala noche con vómitos. Su recuperación resultó espectacular. Igualó las dos etapas que tiene en el Giro y sólo le queda la asignatura del Tour. Entró en Murcia como salió hace un año, subido al podio.