El plomo daña los riñones de los niños, aún en bajos niveles

Es común que los adolescentesestadounidenses presenten pequeñas cantidades de plomo en lasangre, las cuales estarían dañando sus riñones, informaroninvestigadores locales.

El equipo halló evidencia de daño renal temprano en chicoscon niveles de plomo muy por debajo de lo que suele serconsiderado peligroso e indicó que eso podría causar enfermedadrenal más adelante en sus vidas.

"Por lo que sabemos, este es el primer estudio que muestraque niveles muy bajos de plomo impactarían en la función renalde niños saludables, lo que destaca la necesidad de minimizarlas fuentes de exposición al plomo", señaló en un comunicado eldoctor Jeffrey Fadrowski, de la Johns Hopkins University enBaltimore, quien dirigió la investigación.

Aunque en Estados Unidos las fuentes de plomo han sidoreducidas drásticamente, el metal todavía estaría dañando lasalud de algunas personas, expresó el equipo de Fadrowski enArchives of Internal Medicine.

Los expertos analizaron los resultados de test efectuados a769 adolescentes de entre 12 y 20 años que participaron de unestudio nacional desde 1988 hasta 1994.

Cuando dividieron a los participantes en cuatro gruposiguales, aquellos en la cohorte con mayores niveles de plomopresentaban evidencia de menor funcionamiento renal.

"Nuestros hallazgos fueron particularmente impactantesporque vimos un ligero deterioro de la función renal en niñossaludables sin condiciones que pudieran causarlo", dijo SusanFurth, del Centro Infantil de la Johns Hopkins, que trabajó enel estudio.

"Y esto podría generar más problemas en los riñones amedida que estos chicos envejecen o si adquieren factores deriesgo adicionales para la enfermedad renal, como hipertensióny diabetes", añadió Furth.

Los adolescentes estudiados tenían un nivel de plomopromedio de 1,5 microgramos por decilitro de sangre, unacantidad considerada segura por los Centros para el Control yla Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), cuyoparámetro de preocupación se ubica en los 10 microgramos pordecilitro de sangre.

Los investigadores señalaron que 26 millones deestadounidenses padecen enfermedad renal crónica, la cual puededeberse o empeorar por la hipertensión.

La exposición al plomo ha disminuido sustancialmente en losúltimos años en Estados Unidos, fundamentalmente debido amedidas que incluyen la prohibición en 1996 de que el metalesté presente en la gasolina y al retiro paulatino desde 1978del plomo en la pintura.

No obstante, la mayoría de la población estadounidense aúnpresenta niveles detectables de este metal en la sangre,agregaron los investigadores.