El presidente estadounidense, Barack Obama, insistió el lunes en que "este es el momento" de aprobar la reforma sanitaria, mientras se prepara para ofrecer esta semana un importante discurso ante el Congreso con el que espera volver a poner en marcha su prioridad en política nacional.

Al llevar su propuesta de reforma del sistema sanitario a la región más afectada por la crisis, Obama buscó recuperar la iniciativa después de perder terreno frente a sus críticos durante un turbulento verano.

"Es momento de hacer lo correcto para las familias trabajadoras de Estados Unidos, dejar de lado las filiaciones partidistas, unirse como nación, aprobar ahora la reforma sanitaria, este año", dijo a una multitud reunida en una fiesta con motivo del Día del Trabajo, organizado por la coalición sindical AFL-CIO en Cincinnati, Ohio.

La visita de Obama a la región del medio oeste fue un adelanto del discurso que dará ante una sesión conjunta del Congreso el miércoles, donde revelará su propuesta para reformar el sistema sanitario a cautelosos legisladores y un público escéptico.

Ante el descenso en los niveles de apoyo frente a las cifras récord de hace unos meses, el esfuerzo de Obama por recuperar el control del debate es considerado una prueba clave para su liderazgo, que podría definir su joven presidencia.

Reformar el sistema sanitario de 2,5 billones de dólares, recortando costos y expandiendo la cobertura a unos 46 millones de habitantes que no tienen seguro, es la prioridad nacional de Obama.

Los demócratas, que controlan el Congreso, han tenido problemas para redactar un proyecto de ley que ha sido combatido por los republicanos. El debate ahora se dirige a un punto de ruptura.

Los principales colaboradores de Obama dijeron que el presidente sigue queriendo una opción de seguro público en la ley sanitaria, pero dejó espacio para un compromiso que podría desilusionar a sus partidarios más liberales.

Haciendo referencia al tema en Cincinnati, el presidente respondió: "Sigo creyendo que una opción pública dentro de la variedad de alternativas de seguros puede ayudar a mejorar la calidad y bajar los costos".

LOS TRABAJADORES, BASE CLAVE DE APOYO

Pese a que los sondeos muestran que cada vez más estadounidenses están preocupados por el plan de reforma, el mensaje de Obama pareció complacer a los miembros del sindicato, que le dieron una cálida recepción en el Parque Coney Island de la ciudad.

Entre los miles de presentes podían verse pancartas que decían "El sistema de salud no puede esperar". Los trabajadores fueron una base de apoyo clave para Obama en su campaña por la presidencia.

"En todo debate llega el momento de decidir, el momento de actuar", dijo. "Ese momento es ahora".

Mientras el gasto y los déficits del Gobierno ascienden debido a la necesidad de afrontar la peor crisis económica desde la Gran Depresión y las guerras heredadas en Afganistán e Irak, los críticos de la propuesta dicen que la reforma es demasiado costosa.

Un sondeo de CBS News mostró la semana pasada que la mayoría de los estadounidenses cree que las propuestas discutidas en el Congreso son confusas y que Obama no ha explicado claramente sus planes.