Nobel de Medicina reabre viejas heridas sobre hallazgo del sida

Por Maggie Fox

La decisión de entregar el PremioNobel de Medicina a Luc Montagnier y a FrancoiseBarre-Sinoussi, por su hallazgo del virus del sida, fue vistael lunes como un desaire al virólogo estadounidense RobertGallo y reabrió una amarga disputa sobre la investigación.

Desde el principio, Gallo y Montagnier fueron rivales quecompitieron por descubrir la causa de la misteriosa enfermedadque provocaba la muerte de homosexuales y consumidores dedrogas inyectables en la década de 1980.

Finalmente, la asamblea del Nobel tuvo la última palabrasobre quien merece el mayor crédito por el trabajo.

"No hubo duda respecto a quien hizo los descubrimientosfundamentales", dijo a Reuters la integrante de la asambleaMaria Masucci.

Montagnier y Barre-Sinoussi fueron más generosos, ambosdando crédito a Gallo.

"Es un conflicto que debería ser olvidado. También escierto que equipos estadounidenses fueron importantes en eldescubrimiento del virus, y eso debería ser reconocido", dijoBarre-Sinoussi en una entrevista telefónica con RTL radio.

Gallo fue igualmente cortés.

"Estoy complacido de que mi amigo de largo tiempo y colega,el doctor Luc Montagnier, así como su colega FrancoiseBarre-Sinoussi, hayan recibido este honor", indicó el doctorestadounidense en una declaración el lunes.

"Me sentí gratificado al leer la amable declaración deldoctor Montagnier donde expresó esta mañana que yo igualmentemerecía reconocimiento", agregó.

Sin embargo, el director del Instituto Nacional de Cáncer(NCI, por su sigla en inglés), John Niederhuber, dijo que Galloy Montagnier compartieron los créditos durante años.

"Aunque estamos contentos de que dos científicos quecontribuyeron tanto con la investigación del sida fueronreconocidos hoy, yo estoy muy decepcionado de que el NCI (...)no fuera, de alguna forma, reconocido", dijo Niederhuber en uncomunicado.

MERITOS COMPARTIDOS

A principios de la década de 1980, investigadores alrededordel mundo intentaban descubrir qué estaba causando lamisteriosa y fatal enfermedad que llegó a ser conocida comoSíndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida, o sida.

Gallo y Montagnier consideraron la posibilidad de lapresencia de un retrovirus e intercambiaron muestras.

El estadounidense, quien entonces trabajaba en el InstitutoNacional del Cáncer, anunció en abril de 1984 que habíadescubierto el virus que causa el sida. El investigador dijoque el virus era diferente de uno identificado por los doctoresfranceses.

Resultó que Gallo estaba trabajando con una muestracontaminada en el laboratorio de Montagnier y tuvieron quepasar años para que los Institutos Nacionales de Salud deEstados Unidos y el Instituto Pasteur de Francia acordarandividir el crédito y las regalías producto del descubrimiento.

"Yo creo que Bob (Robert Gallo) tuvo una contribución muy,muy importante en el campo del VIH al entregar la evidencia másfuerte para (...) el virus, que fue identificado por primeravez por Montagnier (...)", dijo el doctor Anthony Fauci, jefedel Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosasde Estados Unidos, en una entrevista por teléfono.

"Es una pena que el comité no pueda darle el premio a másde tres personas", agregó Fauci. "Si pudiera, entonces estoyseguro de que Bob sería muy, muy merecedor".

El tercer ganador del Nobel de Medicina de este año fueHarald zur Hausen, de la Universidad de Düsseldorf y exdirector del Centro Alemán de Investigación sobre el Cáncer,que descubrió que el virus del papiloma humano (HPV) causaba elcáncer de cuello de útero, el segundo más común entre lasmujeres.