Bajo nivel azúcar en sangre, riesgo de demencia para diabéticos

Por Julie Steenhuysen

Los diabéticos de mayor edad cuyo nivelde azúcar en la sangre cae a niveles demasiado bajos corren másriesgo de desarrollar demencia, informaron el martesinvestigadores de Estados Unidos.

Un estudio realizado por investigadores de KaiserPermanente, en Oakland, California, sugiere que el controlagresivo de la glucosa que genera niveles de azúcar tan bajoscomo para requerir la hospitalización del paciente elevaría losriesgos de demencia en los adultos de más edad con diabetestipo 2.

"Sabemos que tener niveles de azúcar en la sangre demasiadoelevados no es bueno", señaló en una entrevista telefónicaRachel Whitmer, científica de Kaiser quien dirigió lainvestigación publicada en Journal of the American MedicalAssociation.

"Es deseable mantener el azúcar en sangre en un buen nivel,pero no bajarlo demasiado", afirmó.

Varios estudios han detectado que la diabetes genera mayorriesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, que es la formamás común de demencia. Otros demostraron que los diabéticos quereciben insulina y píldoras para ayudar a controlar suenfermedad corren menos peligro de sufrir Alzheimer.

"El asunto aquí es el equilibrio en el control del azúcaren la sangre", dijo Whitmer.

La investigadora sostuvo que una serie de cosas puedencausar una reducción severa en el nivel de azúcar en losdiabéticos pero que la principal es el exceso de insulina, quepuede surgir en personas que se inyectan la hormona o tomanfármacos para aumentar la producción propia del organismo.

Whitmer y sus colegas estudiaron datos de más de dosdécadas sobre unos 16.600 pacientes con diabetes tipo 2.

El equipo controló si episodios previos de bajo nivel deazúcar en la sangre, lo suficientemente graves como pararequerir hospitalización, se relacionaban con un mayor riesgode demencia.

Los investigadores hallaron que comparado con las personasque no tenían antecedentes de estos episodios, los diabéticoscon uno o varios eventos de hipoglucemia severa corrían másriesgo de demencia y que los niveles de peligro aumentabansegún su reiteración.

"Los pacientes de más edad con antecedentes de un episodio(hipoglucémico) tenían un 26 por ciento más riesgo de demencia.Los pacientes con dos eventos corrían un 115 por ciento más depeligro de demencia. Y los pacientes con tres o más episodiostenían un 160 por ciento más de riesgo", dijo Whitmer.

La autora indicó que el estudio ofrece más evidencia de quelas medidas agresivas para controlar el azúcar en sangre puedencausar daño en los diabéticos mayores.

Los resultados son acordes a los de tres ensayos recientesque revelaron que el control glucémico estricto podría generarenfermedad cardíaca y muerte en algunos diabéticos de edadavanzada.

Whitmer y sus colegas planean observar los riesgos dedemencia en las personas del estudio que tomaban glitazonas,que es un tipo de fármacos que ayuda a los diabéticos a usarmejor su insulina.

El Alzheimer es la forma más común de demencia entre laspersonas mayores y afecta a alrededor de 5,2 millones depersonas en Estados Unidos. Unos 23,6 millones deestadounidenses sufren de diabetes, según la American DiabetesAssociation.