Más niños en Alemania deben servacunados contra el sarampión para prevenir otro brote ampliode la condición, indicó un estudio de la Organización Mundialde la Salud (OMS) publicado el lunes.

Hace tres años, más de 12.000 personas se infectaron consarampión en Rumania, Gran Bretaña, Suiza, Italia y Alemania,en lo que fue una epidemia inusual causada por tasasrelativamente bajas de inmunización contra la enfermedad viralcontagiosa.

"El brote de sarampión del 2006 (...) debe ser consideradouna señal de alerta", indicaron expertos del Instituto RobertKoch de Berlín y dos centros de salud pública alemanes, en elúltimo Boletín de la OMS, en un estudio que se centró solo enla zona germana.

Los autores informaron que las tasas de cobertura porvacunación se mantenían peligrosamente bajas, lo que coloca alos niños en constante riesgo de padecer la dolencia viral quecausó la muerte de 197.000 personas en el 2007.

"Son necesarias campañas nacionales de vacunación inmediataen las escuelas, que apunten a los niños mayores, para cerrarlas críticas brechas de inmunidad", señalaron losinvestigadores, que manifestaron que los chicos alemanes de 10a 14 años fueron los más afectados durante el brote del 2006.

Las tasas de vacunación en Europa varían desde más del 95por ciento en Finlandia al 70 por ciento entre los niñosnacidos entre 1996 y el 2003 en Alemania, según otrainvestigación publicada el mes pasado en la revista médica TheLancet.

Europa necesitará una cobertura de alrededor del 95 porciento para superar el riesgo de un brote de sarampión, cuyossíntomas principales son fiebre elevada y erupción, conposibles complicaciones como ceguera, encefalitis, infeccionesde oído y neumonía.

Para una correcta inmunización se recomienda la aplicaciónde dos dosis de la vacuna contra la enfermedad.

Pese a que la vacuna del sarampión está disponible desde1963, en los últimos años el rechazo de algunos padres ainmunizar a sus hijos generó una reaparición de los casos de lacondición en Europa y también en Estados Unidos.

Los funcionarios de salud pública han destacado laseguridad de la vacuna triple (contra el sarampión, las paperasy la rubeola) y otras inmunizaciones infantiles, en respuesta alas preocupaciones de algunos grupos que argumentan que lainyección causaría autismo u otros problemas.

El sarampión puede expandirse fácilmente cuando una personainfectada tose, estornuda o habla. Alrededor del 90 por cientode las personas sin vacunar que están en contacto con unpaciente con la enfermedad se contagian.