El Atlético se clasifica por octava vez para la Liga de Campeones

La victoria contra el Almería (3-0) en el estadio Vicente Calderón cerró hoy la clasificación del Atlético de Madrid para la Liga de Campeones por segundo año consecutivo, por lo que participará, si supera la ronda previa del próximo verano, por octava vez en su historia en el máximo torneo europeo.

El conjunto rojiblanco ha pasado de once años de ausencia de esa competición, cuando fue eliminado por el Ajax de Amsterdam en los cuartos de final de la temporada 1996-97, a dos presencias seguidas en la Liga de Campeones, en la que este año completó una convincente fase de grupos y fue eliminado en octavos por el Oporto portugués.

Hoy, como cuarto clasificado de la Liga española por segunda temporada consecutiva, confirmó una nueva participación en el máximo torneo continental, en el que primero deberá superar la ronda previa, como ya hizo el pasado verano frente al Schalke 04 alemán, al que levantó un 1-0 de la ida con un 4-0 en el Vicente Calderón.

Si lo repite, competirá con los mejores del continente por octava vez, con cinco ediciones de la Copa de Europa y tres de la Liga de Campeones, contando la de la próxima campaña, en unos torneos en los que siempre ha superado la primera ronda e incluso fue subcampeón en 1973-74, cuando perdió la final contra el Bayern Múnich en Bruselas.

En ese duelo, el último minuto de la prórroga, con un gol del potente equipo alemán, evitó el título del Atlético, que ya tocaba la gloria en el estadio Heysel con el 0-1 de Luis Aragonés, pero al que el definitivo 1-1 le dejó sin un merecido premio y forzó el partido de desempate, resuelto por 4-0 a favor del Bayern Múnich.

Es el recuerdo más triste de la historia del equipo rojiblanco en la Copa de Europa, en la que debutó el 17 de septiembre de 1958 con una goleada por 8-0 al Drumcondra irlandés en partido de ida de los dieciseisavos de final, en el que Joaquín Peiró, Vavá, Enrique Collar y Mendoza firmaron doblete goleador.

En esa competición, el Atlético siempre ha alcanzado, como mínimo, los octavos de final. Además del citado subcampeonato de 1973-74 contra el Bayern Múnich, el curso de su debut llegó hasta semifinales, al igual que en 1970-71; en 1977-78 y en 1996-97 fue eliminado en cuartos; y en 1966-67 y esta campaña cayó en octavos.

El conjunto madrileño, campeón de la Recopa de Europa en 1961-62 contra el Fiorentina italiano y ganador de la Copa Intercontinental en 1974 ante el Independiente argentino, ya ha jugado 57 partidos entre Copa de Europa y Liga de Campeones, con 29 triunfos, catorce empates, otras tantas derrotas, 95 goles a favor y 54 en contra.

- Trayectoria del Atlético en la Copa de Europa:

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Temporada Ronda Último rival

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1958-59 Semifinales Real Madrid

1966-67 Octavos Vojvodina (SRB)

1970-71 Semifinales Ajax (HOL)

1973-74 Final Bayern Múnich (ALE)

1977-78 Cuartos Brujas (BEL)

1996-97 Cuartos Ajax (HOL)

2008-09 Octavos Oporto (POR)