Asocian alteración del sueño con problemas de memoria

Los afroamericanos adultosmayores con inconvenientes para dormir serían más propensos atener problemas de memoria, sugirió un nuevo estudio.

La investigación incluyó a 174 afroamericanos de entre 65 y90 años y los autores hallaron que los que decían que a menudotenían problemas para dormir tendían a obtener resultados másbajos en las pruebas estándares de memoria.

La literatura disponible demuestra que hasta un 40 por cientode los adultos mayores sufren de alteración del sueño, enespecial problemas para lograr el sueño. La mala calidad deldescanso nocturno está asociada también con problemas de memoriay otras funciones cognitivas.

De todos modos, ningún estudio hasta ahora había analizadoesa relación especialmente en los adultos mayores afroamericanos,que, según sugieren algunas investigaciones, tenderían a serespecialmente vulnerables a los problemas del sueño.

En el nuevo estudio, publicado en Research on Aging, losautores hallaron que los participantes que habían tenidoproblemas para dormir en el último año obtenían en generalresultados más bajos en las pruebas de memoria de corto plazo yde trabajo.

La memoria de trabajo es la habilidad de administrar variastareas al mismo tiempo.

La relación entre los trastornos del sueño y la memoria semantuvo tras considerar otros factores, como la depresión y lasalud física general.

Estos resultados generan varias dudas, según la autoraprincipal del estudio Alyssa A. Gamaldo, candidata al doctoradoen North Carolina State University, Raleigh.

Una "es que se desconoce si el problema es la falta de sueño,la cantidad de sueño, la calidad del sueño, algo más o todojunto", dijo Gamaldo.

El equipo opina que se necesitan más estudios para confirmarsi la deficiencia de sueño, o su mala calidad, afecta la memoriaen los adultos mayores. Si se confirman estos resultados,detectar y tratar los trastornos del sueño en los adultos mayoreslos ayudaría a conservar la función cerebral.

"Si comprendemos mejor cómo la cantidad y la calidad delsueño influye sobre el funcionamiento cognitivo general,podríamos conservar mejor la memoria durante toda la vida",concluyó Gamaldo.

FUENTE: Research on Aging, noviembre del 2008