Un total de 131 casos de viruela del mono se han notificado en las últimas semanas en países no endémicos y hay otros 106 sospechosos según los datos recopilados la mañana de este martes por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los países que han notificado más contagios son España con 51, Portugal con 39 y Reino Unido con 20. La Comunidad de Madrid ha elevado los casos confirmados a 47 y Canarias ha sumado un nuevo caso al total a lo largo de la tarde del martes.

Por ahora, los casos se han confirmado en 17 países, en su mayoría europeos, aunque también se han identificado dos contagios en Pakistán, uno en Israel, cinco en Canadá, dos en EEUU y otros dos en Australia. Además, España es también el país con más casos sospechosos de la enfermedad con 51, seguido de Canadá con 17 e Italia con 15 de acuerdo con los datos de la OMS, que informan de un posible contagio en Argentina.

La enfermedad es endémica desde hace al menos 40 años en países de África occidental y central, y aunque con anterioridad se habían registrado casos en otras regiones, vinculados hasta entonces siempre a personas que habían viajado al continente africano, ésta es la primera vez que se observa un brote tan extendido.

La experta Rosamund Lewis, del departamento de viruela de la OMS, ha subrayado en una rueda de prensa que por ahora los focos de contagio son pequeños, como pueden ser familias, grupos de conocidos, ya que la principal vía de transmisión es el contacto estrecho, por lo que el riesgo para la población en general es "bajo".

Recomiendan aislamiento en el domicilio a los contagiados

Los síntomas de la enfermedad pueden incluir fiebre, inflamación de los nódulos linfáticos, dolores de cabeza, cansancio muscular y erupciones cutáneas en cara, manos, pies, ojos o genitales. Lewis recomendó a quienes desarrollen estos síntomas consultar a profesionales sanitarios, aislamiento en el domicilio y evitar el contacto físico con otras personas.

La vacuna contra la viruela convencional, una enfermedad de mayor gravedad, probó ser eficaz en un 85% contra la viruela del mono. Sin embargo, la mayoría de las generaciones más jóvenes no están vacunadas contra la viruela, que se consideró erradicada a nivel global hace ya cuatro décadas, por lo que se detuvieron sus campañas de inmunización y hoy Lewis reconoció que las existencias de vacunas antiviruela en el mundo actualmente son "limitadas".

El primer caso de viruela del mono en el mundo se detectó en 1970 en un niño de la República Democrática del Congo, y en ese país sólo en lo que va de año se han registrado 12.000 casos sospechosos, subrayó la experta.