Un equip d'investigadors de l'Hospital del Mar Research Institute han identificat un nou marcador que pot ajudar a predir quins pacients amb alzheimer o altres tipus de demències patiran una evolució més ràpida de la malaltia. Es tracta del grau de deteriorament de la barrera hematoencefàlica, que regula els intercanvis entre la sang i el cervell i el protegeix de possibles agressions i infeccions, segons ha informat el centre en un comunicat.

El treball es publica a la revista Alzheimer's&Dementia i també ha comptat amb la participació d'investigadors del Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, del CIBER en Fragilitat i Envelliment (CIBERFES) i del CIBER de Fisiopatologia, Obesitat i Nutrició (CIBERObn).

En aquest estudi s'ha pogut avaluar si l'augment de la permeabilitat de la barrera hematoencefàlica és un bon predictor o si s'associa a un pronòstic diferent en els pacients amb deteriorament cognitiu. Fins ara, es disposava de pocs marcadors que permetessin preveure quins pacients amb diagnòstic d'alzheimer o altres demències tindrien una evolució més ràpida.

300 pacients i quatre anys d'estudi

Per comprovar si l'estat de la barrera hematoencefàlica serveix com a predictor s'ha fet el seguiment de més de 300 pacients durant quatre anys. Aquestes persones havien estat diagnosticades de deteriorament cognitiu lleu o demència, causades per diferents malalties neurodegeneratives. Per al seu diagnòstic, es comptava amb la valoració clínica acompanyada d'una valoració neuropsicològica, així com dades extretes d'una punció lumbar i una ressonància magnètica. 

Els investigadors van constatar que les puncions lumbars on es detectaven nivells més elevats d'albúmina al líquid cefaloraquidi respecte als nivells de sang es corresponien amb una evolució de la malaltia més accelerada. En concret, en els pacients analitzats, el risc d'una progressió accelerada de la malaltia creix un 8% per cada 10% d'increment d'aquest indicador al líquid cefaloraquidi.

Els investigadors destaquen que hi ha diferents factors clínics i biològics que poden afectar la capacitat de la barrera hematoencefàlica de protegir el cervell. "La hipòtesi és que el dany vascular provoca aquesta alteració de la permeabilitat, fet que provoca una acceleració del deteriorament cognitiu provocat per la malaltia que provoca la demència", explica Ángel Ois, investigador de l'Hospital del Mar Research Institute i neuròleg de l'Hospital del Mar.