Les aplicacions que serveixen per fer el rastreig dels contactes només detectarien entre un 5% i un 10% dels contagis per coronavirus. Així ho determina un estudi elaborat pel grup de recerca en Biologia Computacional i Sistemes Complexos (BIOCOM-SC) de la Universitat Politècnica de Catalunya. Aquestes apps, que utilitzen la tecnologia Bluetooth i el GPS per determinar amb qui ha estat l'usuari i així fer el rastreig de contactes, podrien ajudar a detectar "alguns casos", però "en cap cas serien l'eina definitiva per combatre el virus", segons un comunicat de la UPC. Els serveis d'atenció primària i de salut pública, mitjançant entrevistes directes als pacients que han donat positiu en una prova PCR, són "els més indicats" per dur a terme aquesta tasca, apunten.

L'estudi té en compte diferents factors per tal de calcular la probabilitat de detecció dels contagis. En primer lloc, té en compte que només el 75% de la població espanyola té un mòbil intel·ligent, o smartphone, fet que ja redueix la incidència de l'aplicació. "Els infants i la gent gran són un percentatge important de persones que habitualment no tenen telèfons intel·ligents i que, malauradament, també pateixen la pandèmia", recorda l'investigador del grup Sergio Alonso. A més, no tothom estaria disposat a baixar-se l'aplicació, ja que hi ha "molta gent reticent" a donar accés al seu telèfon. Segons Alonso, una enquesta feta a Alemanya apuntava que només al voltant d'un 50% de la ciutadania s'instal·laria una aplicació similar per aquesta raó.

En l'escenari més favorable, en què la meitat de les persones amb smartphone s'instal·lessin l'aplicació, aquesta podria arribar a estar en funcionament en un 35% de la població. Però cal afegir el fet que, perquè es pugui detectar un contagi, cal que les dues persones la tinguin instal·lada. Això redueix la probabilitat de detecció al 12%. Això queda "lluny de la immunitat del grup", fixada detectar i aïllar el 66% dels contactes d'una persona contagiada.

D'altra banda, aquestes aplicacions es basen en algoritmes que detecten contactes entre usuaris de l’aplicació a menys de dos metres i durant més de 15 minuts, o opcions similars. Però no té en compte la diferència en l'ambient, per exemple, entre espais oberts o tancats. El coautor de l'anàlisi Enric Álvarez afirma que "és més perillós estar a cinc metres d'un infectat de Covid-19 en un bar poc ventilat que estar a un metre en un cinema. No s’ha detectat cap exemple de contagi massiu en cinemes ni en teatres i, en canvi, molts en interiors de bars i festes". Ara mateix, la tecnologia actual no permet resoldre aquesta situació, afegeix Sergi Alonso.

L'estudi estima que un 70% dels contactes rellevants són casos propers i detectables per les aplicacions, mentre que l’altre 30% no, però sí que podrien aparèixer, en canvi, en un estudi més típic de contactes (mitjançant entrevistes directes als pacients). Això, juntament amb el poc ús estimat de les aplicacions, porta a la conclusió que només s’arribarien a detectar, com a màxim, un 5-10% de tots els possibles contagis. Davant d'això, els investigadors apunten que "és prioritari incrementar els recursos humans en atenció primària i els serveis de salut pública, ja que les apps no els poden substituir de cap manera".