La Oficina de Derechos Humanos de la ONU ha expresado este viernes su preocupación por la condena del periodista estadounidense Evan Gershkovich a 16 años de cárcel en Rusia, tras ser declarado culpable de espionaje. 

"Los periodistas deben tener la capacidad de realizar sus funciones esenciales en un entorno seguro y sin temor a represalias, en línea con las obligaciones internacionales de derechos humanos que Rusia ha asumido", ha afirmado en un comunicado. Además, ha manifestado: "Pedimos la liberación de todos los periodistas en Rusia detenidos únicamente por hacer su trabajo".

La Justicia rusa condenó este viernes a 16 años de prisión al periodista estadounidense de The Wall Street Journal, acusado de espionaje por supuestamente obtener información secreta sobre la industria militar del país. Gershkovich, detenido en marzo de 2023 en Ekaterimburgo, capital de los Urales, es el primer reportero estadounidense en ser procesado por espionaje en Rusia desde la Guerra Fría.

Gershkovich asegura que solo cumplía su deber profesional

Durante la audiencia judicial en el tribunal regional de Sverdlovsk, la Fiscalía solicitó 18 años de prisión en una cárcel de máxima seguridad. El proceso judicial fue inusualmente rápido, con solo tres audiencias, dos de ellas esta misma semana. La prensa ha relacionado esta celeridad con el interés de Washington en acortar los plazos para un futuro intercambio por un preso ruso.

De hecho, las audiencias de este jueves y viernes, adelantadas a petición de la defensa, estaban originalmente programadas para mediados de agosto. Gershkovich, quien lleva 477 días entre rejas, no reconoció su culpabilidad y sostiene, al igual que su periódico, que estaba cumpliendo con su deber profesional cuando fue detenido en marzo de 2023 en Ekater.

El periodista de 32 años recibió la misma condena que Paul Whelan, el exmarine estadounidense sentenciado por espionaje en junio de 2020. La Embajada de Estados Unidos en Moscú ha afirmado en X (antes Twitter) que la Justicia rusa no ha presentado pruebas que justifiquen la detención de su ciudadano y ha denunciado la persecución de la disidencia y el periodismo en Rusia.

"Pese a lo que las autoridades rusas aseguran, Evan es un periodista", señala. El ministro de Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, aseguró este miércoles que Moscú tiene "pruebas irrefutables" de las actividades de espionaje de Gershkovich, que fue pillado con "las manos en la masa", según el jefe del Kremlin, Vladímir Putin. A la vez, confirmó que los servicios especiales de Rusia y Estados Unidos están en contacto para "ver si se puede intercambiar a alguien por alguien".

Motivo de la condena

En diciembre de 2022, la baloncestista estadounidense Brittney Griner fue liberada en un intercambio por el traficante de armas ruso Víktor But, conocido como el 'Mercader de la Muerte'.

La última detención de un periodista estadounidense por espionaje ocurrió en 1986, durante la Perestroika. Nicholas Daniloff, de U.S. News & World Report, fue arrestado por el KGB y liberado tres semanas después en una intercámara.

Gershkovich, hijo de migrantes soviéticos que se dictaminó en Estados Unidos en 1979, fue arrestado en Ekaterimburgo en marzo de 2023 mientras realizaba un reportaje para The Wall Street Journal. Posteriormente, el Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia le imputó formalmente la carga de espionaje. Según la acusación, el periodista estaba recopilando información secreta en la región de Sverdlovsk sobre las actividades de la empresa de defensa JSC NPK Uralvagonzavod, fabricante de tanques y otros armamentos.