El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi falleció este lunes, a los 86 años, una muerte que sella el final de una época de la historia de Italia, pues cambió la manera de hacer política, pero también dejó su huella en el mundo empresarial, de la comunicación y el deporte, durante las más de cinco décadas en las que protagonizó la vida del país.

Berlusconi murió esta mañana rodeado por sus cinco hijos, su hermano Paolo y su compañera Marta Fascina, 53 años más joven que él, en el hospital San Raffaele de Milán, donde volvió a ingresar el pasado viernes, tras una breve pausa, ya que había permanecido hospitalizado 44 días después de que se revelase que padecía una leucemia desde hace tiempo.

El magnate, que tras ser un empresario de éxito revolucionó la política en la década de los años 90, cuando al frente de la conservadora Forza Italia (FI) se convirtió en el precursor del populismo, será despedido en unos funerales de Estado el próximo miércoles en la catedral de Milán, su ciudad natal y donde forjó todos sus logros.

La capilla ardiente pública se espera mañana, martes, aunque finalmente no será en la sede milanesa de su televisión, Mediaset, tal y como se había planeado, debido a "cuestiones de orden público", pues se espera que sean miles las personas que acudan a darle su último adiós.

De momento los restos mortales de Berlusconi reposan en su famosa mansión de Arcore, donde esta tarde se llevará a cabo un velatorio privado a la espera de conocer finalmente donde tendrán lugar mañana sus honras públicas.

Una vida salpicada de polémicas

A pesar de que su vida estuvo salpicada de polémicas, desde sus famosas fiestas con jovencitas en Arcore a sus posibles vínculos con la mafia, hoy tanto rivales como aliados quisieron recordar su faceta "histórica", pese a que su biografía ha estado plagada de escándalos muy graves, tanto en el ámbito político y empresarial, como en el personal.

Desde el hospital Gemelli de Roma, donde fue operado el pasado miércoles de una hernia abdominal, el papa Francisco, se refirió a Berlusconi y su "enérgico temperamento" como "un protagonista "de la vida política italiana, mientras el jefe del Estado, Sergio Mattarella, afirmó que cambió "paradigmas, costumbres y lenguaje".

Las críticas de los políticos han sido muy tibias, incluso desde el centroizquierda. La líder del opositor Partido Demócrata, Elly Schlein, ha reconocido que "todo nos separó y nos sigue separando de su visión política", mientras que el ex primer ministro Matteo Renzi comentó que "muchos lo amaron, muchos lo odiaron".

Por su parte, la ultraderecha italiana ha quedado retratada en su rosario de elogios, como el de la primera ministra, Giorgia Meloni, quien afirmó que con su muerte ha desaparecido "uno de los hombres más influyentes de la historia de Italia".

Tanto la líder de los ultraderechistas Hermanos de Italia, como su vicepresidente Matteo Salvini, al frente de la también ultraderechista Liga (ambos socios de Berlusconi en la coalición de Gobierno de centro-derecha), cancelaron su agenda.

Mientras, la Cámara de Diputados ha suspendido sus sesiones y el Senado, al que Berlusconi volvió en octubre pasado tras 9 años de inhabilitación, ha colocado la bandera a media hasta.

Forza Italia, sin heredero

El fallecimiento de Berlusconi hace temblar su imperio económico, que tendrá que repartirse entre sus cinco hijos, pero también a su partido, Forza Italia, que queda huérfano de su máximo líder y no tiene un claro heredero.

Berlusconi mantuvo las riendas del partido, que fundó en 1993, mientras todos los posibles herederos han ido desapareciendo incapaces de igualar el carisma del empresario. Su delfín es el actual coordinador de la formación y ministro de Exteriores, Antonio Tajani, aunque no se descarta que se abra una lucha por ocupar su lugar.

Terremoto en Finninvest

Pero sobre todo, la muerte de uno de los hombres más ricos del país será un terremoto para Finninvest, con 5.000 millones de euros de facturación y más de 20.000 empleados y dividido en 7 holdings, 4 de ellos en manos del Cavaliere, lo que supone el 60% del imperio y que ahora tendrá ser repartido entre sus cinco hijos.

Actualmente los dos hijos de su primer matrimonio, Marina y Piersilvio, retienen el 8% cada uno y los de su segundo, Bárbara, Luigi y Eleonora, suman el 22%, mientras que el patrimonio de Berlusconi está valorado, según Forbes, en 7.000 millones de euros.

Presidente del AC Milan

Berlusconi también fue un hombre de fútbol. La impronta que deja en el deporte rey, rubricada con un Milan histórico que gobernó durante 31 años (1986-2017), no tiene parangón con muchas otras obras de arquitectura futbolística. Aquel equipo ganó 28 títulos, entre ellos ocho Scudetti y cinco Ligas de Campeones. Los responsables y antiguos entrenadores del Milan, como Arrigo Sacchi, han lamentado su muerte.