El líder norcoreano, Kim Jong-un, culmina este sábado su inusitada visita oficial a Rusia, donde ha pergeñado con el presidente Vladímir Putin un eje estratégico que podría vincular militarmente a los dos países, con repercusiones en la guerra de Ucrania, y por tanto en Europa, y sobre el frágil equilibrio de poderes del este de Asia.

La visita de Kim a Rusia esta semana y su cumbre con Putin el miércoles en Vostochni, en la región de Amur, han estado cargadas de un componente militar que da pábulo a las informaciones occidentales sobre una negociación en la sombra entre Moscú y Pyongyang para adquirir munición norcoreana destinada a Ucrania a cambio de tecnología rusa para fabricar satélites, submarinos nucleares y misiles balísticos en Corea del Norte.

China, ¿beneficiada con la alianza ruso-norcoreana?

La nueva situación no ha desencadenado una respuesta crítica de China. Al contrario, dada su buena sintonía con Moscú y Pyongyang, Pekín refuerza un futuro papel como interlocutor indispensable con esta entente de poder orientada contra Estados Unidos y sus aliados en Extremo Oriente, Japón y Corea del Sur, todos ellos rivales de China en la región.

Además, China adquiere un nuevo elemento disuasorio, con este escudo aliado ruso-coreano, en caso de que algún día salte la chispa entre Pekín y Washington por Taiwán y toda la región se incendie con un conflicto armado sin parangón.

Y si Corea del Norte surge de su alianza con Rusia con un potencial militar añadido, China siempre podrá acusar a Corea del Sur, Japón y Estados Unidos de propiciar semejante situación con su estrategia para conformar un ala 'asiática' de la OTAN.

Algo parece claro. Esta visita de Kim a Rusia no habría tenido lugar sin la aquiescencia de China, a la que tanto norcoreanos como rusos respetan como aliada y principal antagonista de EEUU en la arena mundial.

Aliados de EEUU advierten sobre el eventual trueque militar

La alarma de Washington y sus aliados no se ha hecho esperar. En Seúl, el subsecretario de Estado para Control de Armamento, Bonnie Jenkins, ha subrayado la condena de EE.UU. a esta "escalada de cooperación política y en materia de defensa" entre Moscú y Pyongyang.

También en Seúl, los asesores de Seguridad Nacional de EEUU, Corea del Sur y Japón han advertido en un comunicado de que habrá "claras consecuencias" en caso de que Moscú y Pyongyang violen sus obligaciones con las resoluciones dictadas por el Consejo de Seguridad de la ONU (del que Rusia es miembro permanente), en particular las que se refieren a la cooperación militar y el comercio de armas.

Una de esas prohibiciones se refiere al desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (los ICBM) por parte de Corea del Norte. Aunque el régimen comunista ha ignorado esta sanción y tiene un moderno arsenal de este tipo de armamento, la alarma ha saltado ante la posibilidad de que el acceso a tecnología militar rusa permita reforzar la capacidad, invisibilidad y alcance de esos misiles.

La inteligencia estadounidense ya había advertido que Moscú quiere munición de artillería de Corea del Norte de origen soviético a cambio de su tecnología militar. Esos millones de rondas de artillería para los cañones rusos desplegados en Ucrania podrían ponerle las cosas muy difíciles a la contraofensiva que lanzó el ejército de Kiev a principios de junio para intentar recuperar el este del país ocupado por las tropas rusas.

La escasez de munición afecta tanto a Rusia como a los países europeos que están suministrando este armamento al ejército ucraniano. Sería la industria militar europea la que tendría que contrarrestar a marchas forzadas y con un ingente desembolso el refuerzo del arsenal ruso con proyectiles norcoreanos.

La cosa se pondría si cabe más difícil si las fábricas de Corea del Norte se dedican a producir granadas de artillería para las fuerzas rusas, convirtiendo de facto al país asiático en una base de retaguardia para las operaciones del Kremlin en Ucrania. La guerra no solo se alargaría, sino que Rusia podría incluso plantearse lanzar una nueva ofensiva para ampliar los territorios conquistados a Ucrania.

En Corea del Sur, Japón y Estados Unidos la alerta se ha intensificado al conocer las intenciones rusas y norcoreanas de realizar maniobras conjuntas en el Pacífico noroccidental, elevando así varios grados la tensión en una zona donde la osadía militar de Pekín ha hecho del Mar de China Meridional una de las zonas más calientes del planeta.

¿También cazas de combate?

En Corea del Sur ha preocupado la visita de Kim este viernes a la mayor fábrica aeronáutica de Rusia, en Komsomolsk del Amur, donde se desarrollan los últimos modelos de cazas de combate rusos, como los Su-35S o los Su-57, con pocos rivales en los cielos de Eurasia.

Ha sido una visita significativa, pues el padre de Kim Jong-un, el anterior líder norcoreano, Kim Jong-il, se paseó por los hangares de esta misma fábrica en 2002. Una muestra más de la apuesta rusa por recuperar la complicidad con Corea del Norte que Putin impulsó a su llegada al poder hace 23 años y que las circunstancias internacionales relegaron a un segundo plano.

Las fábricas de las firmas Sukhoi y Yakovlev son la joya de la corona de la producción de aeronaves de guerra rusas y la visita de Kim, para mayor preocupación de Seúl, podría implicar un futuro abastecimiento de este tipo de armamento a Corea del Norte en violación de las resoluciones de la ONU.

Sin embargo, la guerra de Ucrania ha difuminado el valor de estas sanciones para Rusia, que las suscribió en su momento en la ONU, pero que ahora se ve acuciada por sus propias penalizaciones derivadas de la invasión de Ucrania.

Una cumbre que puede cambiar muchas cosas

Ya lo dijo Kim Jong-un en la cumbre con Putin en el cosmódromo de Vostochni: "siempre apoyaremos las decisiones del presidente Putin" y "juntos lucharemos contra el imperialismo", en referencia directa a EEUU, los países europeos y los aliados asiáticos de Washington.

La última etapa de la visita del líder norcoreano a Rusia, antes de retornar en tren a Corea del Norte, es Vladivostok, donde se encuentran las mayores instalaciones portuarias militares rusas de la Flota del Pacífico, eventual garante de las aguas norcoreanas en caso de que esta alianza forjada por Kim y Putin perdure en el tiempo.

Esta es la segunda visita oficial de Kim Jong-un a Rusia, desde abril de 2019, y la primera que realiza fuera de su país tras la pandemia de Covid. Putin ha aceptado su invitación para visitar pronto Corea del Norte y, a fin de preparar este viaje, el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, viajará a Pyongyang en octubre.

En Europa se ha interpretado el pacto ruso-norcoreano como una muestra de la debilidad de Moscú, al pedir ayuda a un estado proscrito. También lo ha dicho el Gobierno de Kiev, que ha definido la cumbre como "una manifestación de la incapacidad" rusa.

Sin embargo, la propia Administración del presidente Volodímir Zelenski no ha tardado en definir como muy preocupante esta situación y ha indicado que Ucrania "se está tomando las acciones de Moscú y Pyongyang de manera muy seria".

La importancia de las armas norcoreanas en Ucrania

Según Kiev y Washington, no sería ésta la primera vez que Rusia adquiere munición de artillería, así como Sistemas de Lanzacohetes Múltiples MLRS norcoreanos. El grupo Wagner de soldados mercenarios que ha combatido durante meses en Ucrania habría comprado este tipo de armamento en noviembre pasado. Moscú y Pyongyang han negado estas acusaciones.

"No podemos obviarlo. Es un factor importante que, lamentablemente, se sentirá en el campo de batalla", ha dicho Andrii Yusov, oficial de la Inteligencia Militar ucraniana, preocupado ante la llegada de armas norcoreanas al campo de batalla.

Si la Unión Soviética suministró armas y municiones al ejército comunista de Kim Il-sung en la guerra intercoreana, ahora han cambiado las tornas y es Corea del Norte la que puede transferir parte de su arsenal a Rusia para tratar de inclinar a favor de Moscú la contienda ucraniana.

El ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, visitó Corea del Norte en julio pasado y se interesó de manera especial por la munición de artillería fabricada allí, no de tan mala calidad como se cuenta estos días en Occidente. Shoigú era el primer titular de Defensa de Rusia que visitaba Corea del Norte desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, circunstancia que muestra la importancia y meticulosidad que ambos países dan al nuevo pacto militar que tienen entre manos.

Sabiendo que esta guerra no la puede ganar nadie, dada la naturaleza nuclear del poderío militar ruso y que Occidente apoya con armas a Ucrania y puede hacerlo aún mucho tiempo, quizá en el Kremlin se esté pensando precisamente en una salida "coreana" al conflicto, con la firma de un armisticio, pero no de un tratado de paz permanente, como ocurre entre las dos Coreas.

La idea sería mantener una zona de tensión y disuasión neutral con la Europa de la OTAN y para eso es necesario dominar la mayor franja posible de territorio ucraniano para que una parte pueda hacer de cortafuegos entre Rusia y una Ucrania prooccidental y protegida por la Alianza Atlántica.