Fox paga 717 millones para evitar el juicio por defender las mentiras de Trump sobre fraude electoral

La empresa Dominion Voting Systems, que vende máquinas de votación, ha llegado a un acuerdo con Fox News en el marco de la demanda por daños y perjuicios por acusaciones de fraude electoral en las elecciones estadounidenses de 2020. La Fox, el canal de noticias más visto de EEUU, aceptó este martes pagar 787,5 millones de dólares (unos 717 millones de euros) para evitar en el último momento un juicio por difamación.

"Las partes han llegado a un acuerdo sobre el caso", ha indicado este martes el juez del Tribunal Superior de Delaware, Eric Davis. "Hace más de dos años, un torrente de mentiras arrastró a Dominion y a los funcionarios electorales de todo Estados Unidos a un universo alternativo de teorías de conspiración", ha dicho Justin Nelson, abogado de Dominion, agregando que "las mentiras tienen consecuencias", recoge la cadena CNN.

Dominion presentó la demanda en marzo de 2021, llevando a Fox News a juicio en el Tribunal Superior de Delaware por unos 1.500 millones de euros. Entre otras cuestiones, Dominion acusó a la cadena conservadora de difundir bulos sobre sus vínculos con el difunto presidente venezolano Hugo Chávez, así como de acusaciones de presunto fraude electoral con respecto a las máquinas de votación.

La Fox defendía las acusaciones de Trump

Fox News, por su parte, atacó a la empresa alegando que la demanda era "dudosa", que se trataba de una "flagrante violación de la primera enmienda" de la Constitución estadounidense –que garantiza la libertad de prensa– y que fue un intento de "difamar públicamente" a la cadena por "tener la temeridad de cubrir las acusaciones" del expresidente Donald Trump.

La empresa asegura que el canal conservador, en respaldo a Trump, les atacó diciendo que habían manipulado las elecciones presidenciales en las que se impuso el demócrata Joe Biden. "La verdad importa", dijo Nelson al dar a conocer la cantidad a pagar. 

Tras los comicios de noviembre de 2020, Trump, entonces presidente y candidato republicano, reiteró en múltiples ocasiones su acusación, rechazada en diversos tribunales por falta de pruebas, de fraude electoral tras la victoria de Biden. Buena parte de sus asesores, entre ellos su abogado personal, Rudy Giuliani, defendieron las denuncias del gobernante de que había sido objeto de un fraude electoral en el que, según aseguraban, estaba implicado Dominion. Fox News dio amplia cobertura a esas acusaciones de fraude y varios de sus presentadores estrella les dieron credibilidad ante los espectadores.

"Nos complace haber llegado a un acuerdo sobre nuestra disputa con Dominion Voting Systems", confirmó Fox News en un comunicado, en el que aseguró que el pacto refleja su "compromiso con los estándares periodísticos más altos". "Esperamos que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de forma amigable permita al país superar estos asuntos", dijo la cadena.

Sin juicio

El juicio que iba a arrancar este miércoles había despertado una enorme expectación en EEUU, donde es muy poco habitual que las demandas por difamación contra medios lleguen a verse en un tribunal, pues la mayor parte se saldan con acuerdos extrajudiciales. La Constitución estadounidense y su primera enmienda dan amplias protecciones a la prensa ante posibles errores y obligan a demostrar que el medio actuó de forma intencionada y con malicia.

Para demostrar esto, la principal baza de Dominion eran numerosos mensajes internos de periodistas y ejecutivos de Fox en los que dejaban claro que no se creían las acusaciones de fraude electoral que su propia empresa estaba alimentando ante los espectadores. Esas comunicaciones incluían palabras de Tucker Carlson, uno de los rostros más conocidos de la cadena, quien, mientras en su programa daba espacio a estas denuncias y aseguraba que al menos algunas eran creíbles, en mensajes de texto paralelos se refería a ellas como "absurdas".

En el juicio se esperaba que declarasen presentadores y responsables de la cadena, incluido el magnate de los medios Rupert Murdoch, dueño del imperio mediático del que forma parte la Fox. Tras resolver este caso, el canal se enfrenta aún a otra demanda, en este caso ante un tribunal de Nueva York, presentada por la empresa de sistemas para elecciones Smartmatic, que le reclama 2.700 millones de dólares por haberla involucrado también en este supuesto fraude electoral sin aportar pruebas.