EEUU y la Unión Europea (UE) acordaron este viernes empezar a negociar un pacto comercial sobre minerales para favorecer a las empresas europeas que fabrican vehículos eléctricos y establecer un "diálogo transparente" sobre los subsidios para energías verdes.

Así lo anunció en declaraciones a la prensa la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, después de reunirse en el Despacho Oval de la Casa Blanca con el presidente estadounidense, Joe Biden.

Von der Leyen explicó que la reunión había sido "constructiva" y que ambos lograron encontrar soluciones a las tensiones que han marcado la relación transatlántica en los últimos meses tras la aprobación en EEUU de la llamada Ley de Reducción de la Inflación (IRA, en inglés).

Esa ley incluye un paquete de ayudas de 370.000 millones de dólares (unos 350.000 millones de euros) para favorecer la transición energética y ofrece incentivos fiscales a las empresas que fabriquen vehículos eléctricos con componentes elaborados en Norteamérica, incluidos México y Canadá, con los que EEUU tiene tratados de libre comercio.

Las empresas europeas, en principio, no podrían acceder a esos subsidios porque el bloque comunitario no tiene un tratado comercial con EEUU, pero Washington y Bruselas quieren solucionar eso.

Según Von der Leyen, la idea es que puedan acceder a los subsidios estadounidenses aquellos vehículos eléctricos que hayan sido fabricados con una cantidad determinada de minerales extraídos o procesados en Europa, lo que daría a las compañías europeas un tratamiento similar que el que reciben las mexicanas, canadienses y estadounidenses.

Asimismo, el acuerdo permitirá a Estados Unidos y la Unión Europea mejorar el acceso a esos minerales y materias primas que son fundamentales para fabricar desde paneles solares a vehículos eléctricos y cuya extracción y procesamiento están controlados casi en su totalidad por China.

Las negociaciones empezarán "de inmediato", de acuerdo a un comunicado conjunto emitido posteriormente por las dos partes.

Un "diálogo transparente" sobre subsidios verdes

De manera paralela, Estados Unidos y la UE acordaron establecer un "diálogo transparente" sobre los subsidios que ambas economías están ofreciendo a la industria de las energías verdes, explicó Von der Leyen.

Con ese diálogo, EEUU y la UE intercambiarán información sobre los subsidios que diferentes compañías van a recibir gracias a la estadounidense Ley de Reducción de la Inflación y el llamado "Plan Industrial del Pacto Verde", que la Comisión Europea presentó el mes pasado.

"Para nosotros, en ambos lados del Atlántico, es importante saber qué tipos de incentivos se están dando a la industria de las energías limpias para asegurarnos de que estamos uniendo fuerzas", argumentó Von der Leyen.

Hasta ahora, los países europeos se habían opuesto a la Ley de Reducción de la Inflación por considerarla una medida proteccionista y les preocupaba que empresas europeas se trasladasen de Europa a Estados Unidos para aprovechar esas exenciones fiscales. Sin embargo, Von der Leyen este viernes dijo que da la "bienvenida" a la medida por las inversiones que hace para un futuro más sostenible.

La UE y EEUU, además, fijaron octubre de este año como fecha límite para cerrar sus negociaciones sobre acero y aluminio sostenible.

"Nuevos pasos" contra países que apoyan a rusia

Pese a que los grandes anuncios vinieron de la parte económica de la reunión, los dos líderes también se centraron en la guerra en Ucrania. Ambos decidieron "tomar nuevos pasos" para actuar contra aquellos terceros países que están ayudando a Rusia en la guerra, según el comunicado conjunto. Además, Biden y Von der Leyen se comprometieron a hacer efectivo el cumplimiento de las sanciones que han impuesto a Rusia de manera conjunta desde que empezó la guerra.

Al principio del encuentro en el Despacho Oval de la Casa Blanca, los dos líderes se felicitaron mutuamente por la coordinación que han mostrado EEUU y los países europeos tanto a la hora de imponer sanciones a Rusia como dar ayuda militar Ucrania.

Frente a las cámaras de televisión, Biden recordó cómo el año pasado las dos partes acordaron crear un grupo de trabajo que tenía como objetivo que EEUU ayudara a la UE a reducir su dependencia del gas ruso, en particular suministrándole 15 bcm de gas natural licuado (GNL).

Susurrando para dar mayor énfasis a sus palabras, Biden le dijo a Von Der Leyen: "Os dimos el doble" y levantó el puño en señal de victoria. Ante ese gesto, la política europea reaccionó sonriendo y diciendo: "Así es". Los dos líderes mostraron sintonía ante la prensa y Biden consideró que las dos potencias están viviendo una "nueva era" de cooperación.

China también formó parte de las conversaciones entre los dos líderes, aunque no hubo grandes declaraciones al respecto.

Biden ha dejado claro que ve a China como el mayor competidor estratégico de Estados Unidos; mientras que Europa tradicionalmente ha tenido una posición más cercana con el gigante asiático.