A unos meses de que se cumpla el décimo aniversario de los atentados del 11-S contra las Torres Gemelas de Nueva York, Osama Bin Laden está muerto. El tiempo dirá si la noticia, anunciada por el presidente Barack Obama esta noche, tras una operación estadounidense en Pakistán, supondrá el fin de un mito o el inicio de uno más grande.

El difunto líder de Al Qaeda nació el 10 de marzo de 1957 en la localidad saudí de Yeda, en el seno de una familia multimillonaria. En 1979, tras la invasión soviética de Afganistán, luchó con los 'muyahidin' contra el ejército de la URSS y organizó el reclutamiento de miles de voluntarios en el mundo musulmán. Nueve años más tarde creó Al Qaeda con un único objetivo: 'la guerra santa contra los judíos y los cruzados'.

Tras la retirada soviética un año más tarde regresó a su país, donde vertió duras críticas contra la monarquía por el apoyo prestado a EEUU en la Guerra del Golfo de 1991, lo que le valió la ruptura con el rey Fahd y con su propia familia. Ese año se exilió a Sudán, en 1994 el Gobierno saudí le retiró la nacionalidad y en 1996, Sudán, presionado por la ONU, le pidió que se marchara.

Entonces Bin Laden volvió a Afganistán, donde fue acogido por los talibanes que acababan de conquistar Kabul con apoyo estadounidense. Se instaló en los montes afganos con los Muyahidin Jalq (Combatientes del Pueblo) y desde allí dirigió las operaciones de Al Qaeda en 33 países de Oriente Medio, Asia, Europa y América, y financió campos de entrenamiento en Afganistán, Sudán y Pakistán.

EEUU sostiene que Bin Laden ya financió o inspiró un primer atentado -en febrero de 1993- contra las Torres Gemelas de Nueva York (6 muertos); el derribo de tres helicópteros estadounidenses en Somalia en octubre de 1993 (18 muertos); el ataque de noviembre de 1995 contra el edificio de la Guardia Nacional saudí en Riad (7 muertos) y otro, en junio de 1996, que mató a 19 soldados norteamericanos en Arabia Saudí.

Tras este atentado, Bin Laden señaló que era el principio de una guerra entre los musulmanes y EEUU. En agosto de 1998 dos atentados de Al Qaeda contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania causaron 224 muertos y 4.000 heridos.

EEUU bombardeó varias bases afganas y una fábrica en Sudán y en noviembre de ese mismo año, la Casa Blanca ofreció cinco millones de dólares por su captura, que elevó posteriormente a 25, hasta llegar a los 50 millones en 2007.

En junio de 1999, fue incluido en la lista de los diez más buscados por el FBI y, en noviembre siguiente, entraron en vigor las sanciones de la ONU a Afganistán por ampararlo. Se cree que su fortuna superaría los 250 millones de dólares (una pequeña parte del patrimonio familiar, de 5.000 millones) y que llegó a controlar más de 60 empresas en el mundo.

El 11 de septiembre de 2001 cayeron las Torres Gemelas, pero cinco días después, Bin Laden negó su implicación en un comunicado de la agencia Afghan Islamic Press y de hecho tardaría mucho en reivindicar su autoría.

Cuando EEUU atacó Afganistán, Al Yazira difundió un mensaje en el que Bin Laden alababa el 11-S, pero aún sin confirmar su implicación.

El 9 de noviembre caía la localidad afgana de Mazar i Sharif, y Bin Laden huyó entonces con unos 200 leales refugiándose en las montañas fronterizas entre Afganistán y Pakistán. En el primer aniversario del 11-S, nombró en un mensaje sonoro a los 19 perpetradores y alabó su acción, en una aparente reivindicación de esos atentados.

En octubre de 2003, en una nueva grabación, amenazó con atacar los países que participasen en la ocupación de Irak, entre ellos España. En abril de 2004, en una cinta magnetofónica, reivindicó implícitamente los atentados del 11-S y del 11-M en Madrid: 'es vuestra propia mercancía, que os ha sido devuelta'.

En octubre siguiente, irrumpió en la campaña electoral de EEUU con un vídeo (el último con imágenes suyas), en el que lee una carta al pueblo norteamericano. Por primera vez explica las causas y las consecuencias del 11-S: 'fue ideado en 1982, cuando EEUU permitió a Israel invadir el Líbano'.

Las últimas imágenes filmadas de Bin Laden se remontan a 2007También advirtió a los estadounidenses de que eran conducidos 'de forma errónea' por el presidente Bush. Dos meses después, afirmó en una grabación sonora que el jordano Abu Mosab al Zarqaui era el líder de Al Qaeda en Irak, e instó a los iraquíes a boicotear las elecciones de enero 2005.

En septiembre de 2007, en el sexto aniversario del 11-S, Bin Laden emitió un vídeo de 30 minutos en que aparece con su habitual chilaba y turbante pero, a diferencia de los anteriores, tiene la barba completamente negra. Son las últimas imágenes filmadas del líder de Al Qaeda.