Rafa Nadal llevaba esperando este momento 160 semanas y por fin lo ha conseguido. Este 18 de agosto de 2008 se ha convertido en el tercer tenista español -después de Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero- en alcanzar el número uno del tenis mundial . Ese privilegiado primer puesto del ránking ATP ya no lo ocupa su acérrrimo rival en las pistas, el suizo Roger Federer. El helvético ha cedido su trono después de 237 semanas seguidas ostentándolo (desde el 2 de febrero del 2004).

En estos momentos, Nadal acapara 6.700 puntos , 770 puntos más que Roger Federer. Se mantiene tercero el serbio Novak Djokovic con 5.105 puntos y cuarto el también español David Ferrer.

Nadal, que ha aguantado como número dos 160 semanas (desde el 25 de julio del 2005), se aseguró el número uno después de alcanzar las semifinales del Masters Series de Cincinnati, donde cayó ante Novak Djokovic. Y no podía haber escogido un momento más idóneo para ascender de forma oficial hasta esa posición que el día después de proclamarse campeón olímpico. Ayer, Nadal derrotó en la final de los Juegos de Pekín al chileno Fernando González en tres sets por 6-3, 7-5 y 6-3. El oro de Nadal supuso el primero que consigue el tenis español en unas Olimpiadas y se unió a la plata conseguida en el dobles femenina por Anabel Medina y Virginia Ruano.

El manacorí es el vigésimo cuarto jugador en la historia del ránking ATP en llegar a la posición de número uno. Iguala con ello a sus compatriotas Carlos Moyá (1999) y Juan Carlos Ferrero (2003) en llegar a la cima de la lista de tenistas. Nadal es, además, el quinto zurdo que llega al número uno y el primero desde el chileno Marcelo Ríos en 1998. Los otros zurdos que llegaron a la posición top fueron el austríaco Thomas Muster (1996) y los estadounidenses John McEnroe (1980) y Jimmy Connors (1974).

El español tiene el mejor registro ATP del año con ocho títulos y un récord de 69 victorias por tan sólo 8 derrotas. Su título más reciente fue el Masters Series de Toronto, duodécimo ATP Masters Series en su palmarés. El 22 de julio se convirtió en el primer tenista desde Bjorn Borg en 1980 en ganar Roland Garros y Wimbledon en una misma temporada. En ambas finales se impuso a Federer. En el All England Club le arruinó la sexta corona consecutiva al suizo en un épico duelo a cinco sets. Desde ese momento, Federer sabía que su reinado tenía los días contados. 

1. Rafael Nadal (España) 6.700 puntos

2. Roger Federer (Suiza) 5.930  puntos

3. Novak Djokovic (Serbia) 5.105 puntos

4. David Ferrer (España) 2.865 puntos

5. Nikolay Davydenko (Rusia) 2.700 puntos

6. Andy Murray (Gran Bretaña) 2.415 puntos

7. David Nalbandián (Argentina)  1.975 puntos

8. Andy Roddick (EEUU) 1.845 puntos

9. James Blake (EEUU)  1.825 puntos