Michael Phelps ya está en el olimpo de los Juegos Olímpicos, y en solitario. El nadador estadounidense ha superado este martes el récord de 18 medallas olímpicas que ostentaba la ucraniana Larisa Latynina desde hacía 48 años al ganar EEUU el oro en el 4x200.

Esta vez no hubo sorpresas, nisiquiera el francés Agnel pudo arrebatar el primer puesto a los estadounidenses, en una prueba en la que eran claros favoritos. Con un tiempo de 6:59.70, sacaron más de tres segundos a Francia (7:02.77), y China completó el podio (7:06.30).

Los nadadores estadounidenses no dieron ninguna opción a sus rivales. Ryan Lochte, campeón olímpico en 400 estilos, hizo el relevo -el primero- decisivo. Sacó un segundo y medio a Leveaux, que se hundió en las aguas del Aquatic Centre de Londres, y preparó el terreno para otra victoria de EEUU.

La distancia se fue ampliando poco a poco, relevo tras relevo, brazada tras brazada. En el segundo Dwyer doblaba la diferencia a los tres segundos y Berens la ampliaba en el tercero a casi cuatro. Quedaba el relevo definitivo, el que se antojaba decisivo, pero que, con una distancia tan estratosférica, nisquiera el extraterrestre Yannick Agnel, héroe francés, pudo atrapar.

Sí consiguió reducirla y asegurar la plata para los suyos, por delante del combinado chino, que realizó una magnífica final.

Phelps compartió el récord de medallas olímpicas durante una hora con Latynina al lograr minutos antes del 4x200 la plata en los 200 mariposa. Una plata de ley, de récord, pero amarga, ya que se trataba de su prueba preferida.

Phelps no perdía una final de 200 mariposa desde 2001

La sorpresa es aún mayor si se tienen en cuenta las estadísticas: el de Baltimore no perdía una final de 200 mariposa desde 2001. 

El de Baltimore se mantuvo en cabeza casi toda la prueba, pero en los últimos 50 metros se coló en la fiesta del estadounidense un invitado sorpresa.

El sudafricano Le Clos hizo una última piscina prodigiosa para vencer a Phelps por solo cinco centésimas (1:52.96 frente a 1:53.01). El podio lo completó el japonés Takeshi Matsuda con 1:53.21.

La final recordó a la de los 100 mariposa de los Juegos de Pekín, cuando Phelps ganó al serbio Milorad Cavic por tan sólo una centésima de segundo.

Más medallas ganadas:

19 Michael Phelps (USA/Natación/2004-2012)

18 Larisa Latynina (URS/Gimnasia/1956-1964)

15 Nikolay Andrianov (URS/Gimnasia/1972-1980)

13 Boris Shakhlin (URS/Gimnasia/1956-1964)

13 Edoardo Mangiarotti (ITA/Esgrima/1936-1960)

13 Takashi Ono (JPN/Gimnasia/1952-1964)

Más oros ganados:

15 Michael Phelps (USA/Natación/2004-2012)

9 Carl Lewis (USA/Atletismo/1984-1996)

Más oros en unos mismos Juegos:

8 Michael Phelps (USA/Natación/2008)

7 Mark Spitz (USA/Natación/1972)