El Barça se enfrentará al Arsenal en los cuartos de la Liga de Campeones

El Arsenal de Cesc Fàbregas será el rival del Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, según ha determinado el sorteo que se ha celebrado este mediodía en la localidad suiza de Nyon. El partido de ida se disputará en Londres, el 30 o 31 de marzo; mientras que la vuelta será en el Camp Nou, el 6 o el 7 de abril.

En semifinales, el ganador del Arsenal-Barcelona se enfrentará al vencedor de la eliminatoria Inter de Milán-CSKA de Moscú, jugándose la ida en terreno del interistas o moscovitas y la vuelta en el de londinenses o barceloneses.

El sorteo, además, ha dejado abiertas las puertas a que en las semifinales se pueda dar el "morbo" de que el camerunés Samuel Eto', ahora en el Inter, pueda volver a medirse a su ex Barcelona, pues los vencedores de los dos cuartos de final en que están inmersos ambos conjuntos deberán medirse después.

Eso sí, se quita otro "morbo", que sería ver al Barcelona vestirse en el vestuario del Real Madrid en el caso de que llegase a la final del estadio Santiago Bernabéu; y es que el sorteo también ha determinado que en el mejor de los casos el conjunto catalán ejercería de visitante en la finalísima madrileña, del 22 de mayo.

Si llega a la final, el Barça no utilizará el vestuario local del Bernabéu

Pero si podría darse el caso que la final del Bernabéu, la primera que se jugará en sábado, viese a los mismos rivales de la del estadio "Olímpico" de Roma 2009: Barcelona y Manchester United.

Antes de llegar a la final, incluso a la semifinal, el Barcelona para revalidar el título -sería el primero en hacerlo en el formato Liga Campeones- deberá dejar en la cuneta a un Arsenal dirigido por el deseado madridista Arséne Wenger y capitaneado por un Cesc Fábregas, criado en la cantera barcelonista y también "objeto del deseo" del Barcelona y del Real Madrid para la próxima temporada.

Será, asimismo, la vuelta al "Emirates Stadium" de un francés Thierry Henry, ahora barcelonista, que estuvo ocho campañas con los "gunners", donde dejó la capitanía a Cesc. El primer partido será en Londres y el segundo verá la vuelta de Cesc al estadio Camp Nou, escenario de sus sueños, y ante una afición que fue suya antes de su temprana marcha a Londres.

Otro plato fuerte

El otro "plato fuerte" de cuartos es, sin duda, el Bayern Munich-Manchester United, con siete Copas de Europa/Liga Campeones (cuatro los alemanes y tres los ingleses), en liza. Dos equipos que, actualmente, lideran su respectivo campeonato nacional liguero.

Será una especia de revancha de la final de la máxima competición europea que enfrentó a ambos equipos el 26 de mayo de 1999, en el Camp Nou barcelonés, y donde el Manchester remontó de forma milagrosa en los últimos instantes del encuentro el gol del Bayern.

Dos veteranos de los banquillos, el holandés Luois Van Gaal (Bayern) y el escocés sir Alex Ferguson (Mancheste United), presente en la final de Barcelona 1999, frente a frente. Y estrellas en juego de la calidad de Frank Ribery, en el conjunto muniqués, y Wayne Rooney, en el inglés; curiosamente, otros dos deseados por el Real Madrid.

En el Bayern.Manchester hay siete Copas de Europa en liza

A priori, por calidad de plantilla y momento de forma, el teórico favorito para el pase es el Manchester United, que además jugará la vuelta ante su afición.

El duelo local Olympique Lyon-Girondins Burdeos se presenta equilibrado, si bien a tenor del actual campeonato francés son los bordeleses deberían tener más opciones ya que son los líderes ligueros. Eso sí, los lioneses son los vigentes campeones franceses. Lo sí seguro es que un equipo francés estará en semifinales, algo que no acontecía desde hacía años, en concreto desde la campaña 2003-04, cuando se plantó el Mónaco en dicha ronda.

Mucho más favorito en el Inter de Milán en su doble duelo con el CSKA Moscú, si bien la vuelta será en terreno ruso; eso sí, ya si los temidos problemas climatológicos de otras fechas. Ambos conjuntos ya se han visto las caras en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2007-08, y en ambos partido el triunfo fue del Inter de Milán.

El Inter del técnico portugués José Mourinho, del camerunés Eto'o, de los argentinos Diego Milito Walter Samuel, Javier Zanetti y Esteban Cambiasso, y del brasileño Thiago Motta, se ve en la obligación de pasar; máxime tras haber dejado en la cuneta a un Chelsea que pasaba por ser uno de los grandes favoritos al título final. 

"A ver quién se lleva el gato al agua"

Con un ojo puesto ya en el partido del domingo ante el Zaragoza, los jugadores del Barça han seguido el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones desde el vestuario de la ciudad deportiva de Sant Joan Despí, donde sólo Henry ha torcido el gesto cuando Butragueño sacó la bola del Arsenal, informa Rut Vilar.

"Es un equipo al que le gusta tocar el balón como a nosotros"

"Es un equipo al que le gusta tocar el balón como a nosotros; tenemos estilos parecidos. A ver quién se lleva el gato al agua", apuntó Piqué, que agradece la vocación ofensiva de los ingleses. "Mejor eso que un equipo de los que cierra atrás", dijo. Y prosiguió: "Es un equipo muy joven, pero no creo que por ello sea más asequible que otros; está arriba en la Premier y con un calendario bueno hasta final de temporada. Es el equipo con más opciones de ganar la el campeonato inglés".

Piqué sí celebró que el Barça juegue en casa la vuelta de los cuartos y de unas hipotéticas semifinales, aunque recordó que "no es determinante". El año pasado el equipo azulgrana pasó a la final con el factor campo en contra en las dos eliminatorias anteriores.

"Seguro que Cesc centrarà todos los focos antes del partido. Lo siente por él, igual le hace las cosas más complicado", concluyó el central

Emparejamientos de cuartos de final (Ida: 30/31 marzo; vuelta: 6/7 abril):

Olympique Lyon (FRA) - Burdeos (FRA)
Bayern Múnich (ALE) - Manchester United (ING)
Arsenal (ING) - Barcelona (ESP)
Inter Milan (ITA) - CSKA Moscú (RUS)

Semifinales (ida: 20/21 mayo; vuelta: 27/28 abril)

Ganador Bayern Múnich/Manchester United - Ganador Lyon/Burdeos
Ganador Inter Milán/CSKA Moscú - Ganador Arsenal/Barcelona.

Final (22 de mayo, Madrid):

Ganador semifinal 1 - Ganador semifinal 2.