Wert abre la puerta a que una parte del tesoro salga de España

La llegada a España del tesoro de la fragata 'Mercedes' marca "un antes y un después" en la protección internacional del patrimonio subacuático, ha declarado este lunes el ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert.

Wert ha comparecido junto a los secretarios de Estado de Cultura y de Cooperación Internacional para Iberoamérica, José María Lassalle y Jesús Gracia, respectivamente, para expresar la profunda satisfacción del Gobierno por la recuperación de las 600.000 monedas de la fragata 'Nuestra Señora de las Mercedes', que llegaron el pasado sábado desde Tampa (Florida, EEUU).

Cinco años han transcurrido desde que España iniciara la batalla legal contra la empresa Odyssey, después de que ésta extrajera frente a las costas del Algarve portugués el mayor tesoro encontrado bajo el agua, el procedente de la fragata española hundida en 1804 por una flotilla inglesa.

Con el tesoro en España, en concreto en las dependencias de la Secretaría de Estado de Cultura, en la madrileña plaza del Rey, comienza ahora una compleja tarea de restauración, conservación y catalogación, para luego determinar su uso museístico, ha explicado el ministro.

Wert no ha adelantado dónde se exhibirán las monedas recuperadas ya que considera prematuro hacerlo, aunque ha reiterado su voluntad de que el tesoro "pueda ser disfrutado por todos".

Como ya hiciera la semana pasada, Wert ha dicho que la idea es que "pueda ser disfrutado por cuanta más gente mejor", que "el grueso (del mismo) se quedará en España" y, al ser preguntado por si parte de las monedas podría ser expuesto en América Latina, ha aseverado que "ninguna posibilidad está excluida". 

Tampoco Carmen Martos, subdirectora del Museo Arqueológico Nacional y coordinadora del equipo técnico que se desplazó a Tampa la pasada semana para traer a España los 551 contenedores en las que se guardaba el tesoro, ha querido poner plazos a la restauración de las monedas.

"No creo que se pueda decir que se puede restaurar en un año o dos. Lo más prudente es hacer una revisión para comprobar el estado de conservación", ha insistido Martos. No obstante, ha aclarado Wert, la tarea se cometerá "con la máxima diligencia posible para que cuanto antes la gente pueda disfrutar del tesoro".

El ministerio considera cerrado el caso, aunque España no renunciará a las piezas procedentes de la 'Mercedes' que puedan permanecer en Gibraltar. Además, se estudia la posibilidad de reclamar a Odyssey el pago de las costas del largo proceso judicial.

Según el ministro, con el tesoro en España ya no hay razones para que esté a disposición del juzgado número 3 de La Línea de la Concepción (Cádiz), que investiga la posible comisión por Odyssey de un delito contra el patrimonio histórico, y que así se lo comunicarán a este órgano judicial.

Según el equipo científico que se trasladó a Tampa, el pecio está integrado por 212 monedas de oro y 13.000 monedas de plata que se encuentran restauradas (5.163 de ellas completamente y el resto en su fase final). El resto, hasta las 600.000 piezas, están en contenedores, muchas de ellas compactadas y adheridas formando bloques.

Además, según Carmen Maestro, hay 6 lingotes (5 de cobre y uno de estaño) de alrededor de cien kilos de peso cada uno, fragmentos de balas de cañón y 3 cajas de rape de oro.

"Un trabajo excepcional en un tiempo excepcional"

El ministro ha valorado el "tremendo trabajo" y la eficacia de las nueve especialistas desplazadas a Estados Unidos que han registrado en tres días 17 toneladas de monedas: "Un trabajo excepcional en un tiempo excepcional", ha resumido.

Wert ha expresado su agradecimiento a sus antecesores en el cargo, César Antonio Molina y Ángeles González-Sinde, a los embajadores españoles en Estados Unidos y a los diferentes departamentos ministeriales que han participado en la operación.

Una operación que ha finalizado con éxito y que se ha desarrollado desde el principio con "coherencia, unidad y sentido de Estado", ha recalcado Wert, para quien el caso Odyssey ha sido un reflejo de la visión de la Cultura como una política de Estado.