Los participantes en la misión Polaris Dawn, que esta semana han hecho historia al completar la primera caminata espacial privada, han regresado este domingo a la Tierra, tal y como ha confirmado la compañía SpaceX. Una transmisión web en vivo ha exhibido el amenizaje de la cápsula Dragon con la tripulación a bordo hacia las 07.40 GMT en la costa de Dry Tortugas, Florida. 

La misión despegó el martes desde Cabo Cañaveral (Florida) y marcó también el hito de superar los 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo hace más de 50 años. Durante la caminata espacial, la tripulación ha realizado una serie de pruebas que proporcionarán los datos necesarios que permitirán a los equipos de SpaceX producir y escalar para futuras misiones de larga duración. 

Además, la misión prueba la comunicación satelital basada en láser utilizando enlaces ópticos entre la nave espacial Dragon y los satélites Starlink, "revolucionando la velocidad y la calidad de las comunicaciones espaciales", según informaba recientemente Space X.

Durante su misión en órbita, Dragon y la tripulación participaron en la primera actividad extravehicular (EVA) usando trajes especiales. El módulo del Apolo 11 que despegó de la Luna en 1969 podría seguir en órbita desarrollado por SpaceX, la compañía del multimillonario Elon Musk. La primera caminata la protagonizaron la especialista Sarah Gillis y el comandante de la misión, el también multimillonario Jared Isaacman.

La misión ha realizado 36 estudios de investigación y experimentos de 31 instituciones asociadas, diseñados para mejorar la salud humana en la Tierra, y han probado las comunicaciones basadas en láser Starlink en el espacio.