Al menos 29 ballenas piloto han muerto tras quedarse varadas cerca de Farewell Spit, el arenal natural más largo del mundo, situado al noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, según informaron este viernes fuentes oficiales.

Los equipos de rescate centran sus esfuerzos en salvar a cinco ballenas que han sobrevivido e intentan reflotarlas, apunta en las redes sociales el Ministerio de Conservación de Nueva Zelanda.

"El proceso puede llevar algún tiempo y es posible que no sepamos si tendrá éxito o no durante varias horas", apuntan las autoridades en Facebook. Como parte del operativo también participan veterinarios de la organización Project Jonah.

El avistamiento de los ejemplares varados fue se produjo en Farewell Spit, un arenal de 34 kilómetros de longitud situado en la turística zona de Golden Bay y conocido por la frecuencia en la que ocurren varamientos masivos de cetáceos. Las autoridades indicaron que "desconocen" la causa del actual varamiento.

En febrero de 2021, un total de 49 ballenas piloto se quedaron varadas en Farewell Spit, de las cuales 38 fueron rescatadas, mientras que en 2017 se produjo el mayor fenómeno de varamiento de cetáceos conocido en ese lugar cuando 700 ejemplares de ballenas piloto aparecieron atrapadas y 250 no pudieron ser salvadas.

Los científicos aún no han podido explicar por qué en ocasiones las ballenas piloto se desvían de sus rutas y se quedan varadas en aguas de poca profundidad, aunque se baraja la posibilidad de que se extravíen atraídas por contaminación de ruido o guiadas por un cabeza de grupo desorientado.